L’air saturé de parfums de fleurs envoûtait complètement Madeleine. Toutes ces odeurs qui se mélangeaient sans ordre embrumaient son esprit au point d’en perdre un instant la notion du temps. Elle était plongée corps et âme dans la douceur de l’atmosphère lorsqu’elle fut tirée de sa torpeur par un bruissement derrière le comptoir qu’elle apercevait enfin caché derrière une plante verte débordante d’énergie. La jeune femme fit quelque pas dans cette direction pour voir enfin le vendeur qui s’avançait de même affichant un large sourire. Elle ne put s’empêcher de laisser échapper un petit rire en le voyant se tenir là devant elle, son tablier couvert de terreau et quelques pétales de fleurs dans les cheveux. Malgré cette apparence négligée le jeune homme dressé devant elle était très agréable à regarder. Assez grand et mince, son visage anguleux dégageait à la fois un sentiment de très grande jeunesse et de force brute. Elle soutint son regard qui s’était lourdement posé sur elle et semblait la dévorer des yeux avec envie. Se sentir regardée de la sorte flattait l’ego de Madeleine de manière démesurée, elle flottait sur un petit nuage de sentir le regard d’un homme se poser sur elle de si bon matin et ne pouvait que lui rendre son sourire.

Son air professionnel semblait inébranlable, mais elle ne pouvait s’empêcher de penser que l’air malicieux qui pointait derrière le sourire aimable qu’il lui adressait était plus réel. Dépassant enfin les quelques rangées de fleurs qui les séparaient encore, elle s’approcha du fleuriste penchant légèrement la tête sur le côté et entendit le bras vers son visage doucement pour faire tomber les quelques pétales restés sur ses mèches brunes. Ses cheveux étaient doux, agréables à toucher et elle ne put s’empêcher d’y attarder ses doigts un bref instant avant de ramener sa main contre sa poitrine prenant un air faussement gêné. En réalité elle n’était nullement embarrassée par son comportement, elle avait toujours eu une veine tactile et ne se privait pas d’assouvir ses envies. Elle n’avait jamais considéré l’attirance physique entre deux personnes comme quelque chose de réprouvable, qui devait être caché ou bien pensé pendant de longues heures. Madeleine avait toujours vécu au jour le jour, profitant de chaque instant comme si c’était le dernier. Ce n’était pas particulièrement une philosophie mais bien davantage une manière d’être insurmontable, comme une enfant elle ne parvenait pas à se concentrer bien longtemps mais lorsqu’elle jouait elle se donnait à fond. Or sa bonne humeur du jour l’avait rendue particulièrement joueuse, et elle ne pouvait s’empêcher de titiller un vendeur aussi professionnel. Après tout, peut être que son instinct ne la trompait pas et qu’elle avait affaire à quelqu’un de bien plus intéressant que le commerçant lambda du centre ville de Lima. Elle avait l’impression que son visage ne lui était pas totalement inconnu sans pour autant pouvoir mettre un nom — sa mémoire limitée et sélective ne retenait ni nom, ni date — ou même une ambiance sur le jeune homme. Ayant laissé un blanc dans la conversation qui s’engageait alors qu’elle avait caressé ses cheveux elle reprit ses esprits et répondit enfin :

Oh euhm, en fait je cherche un bouquet disons frais, dans des tons assez vifs, ou alors une plante, mais alors simple à entretenir, c’est pour moi et je n’ai pas exactement la main verte. Puis elle ajouta avec un clin d’œil : On ne peut pas être doué en tout !

Détachant enfin ses yeux du visage de son interlocuteur elle finit par remarquer sur son tablier une épingle retenant le badge à son nom : Télémaque. En voilà un prénom original, tout comme son porteur, ça ne faisait aucun doute. Ils ne se connaissaient peut-être pas après tout, mais elle était taraudée par l’envie de rentrer dans son monde et d’en savoir plus sur lui, tout de suite, comme on a envie de chocolat ou de prendre ses jambes à son cou. Se rapprochant encore d’un pas, réduisant la distance entre leurs corps au minimum sans pour autant se jeter sur lui ou envahir son espace, elle posa son doigt sur l’étiquette à son nom et demanda d’une voix douce :

Les compositions dont tu parles, est-ce que tu les as faites toi-même Télémaque ? Je serais curieuse de les voir. Après tout le dernier fleuriste que j’ai rencontré était une vieille femme d’environ 60 ans avec un passion mystérieuse pour le lys, j’espère que les bouquets ici sont un peu plus divers !

Décidément cette matinée s’annonçait grandiose et cette rencontre inattendue la ravissait au plus haut point. Elle ne pourrait sans doute pas ramener la plus belle fleur du magasin chez elle mais faire connaissance était une nécessité absolue. Elle n’avait pas souvent l’occasion de rencontrer des gens de son âge en dehors du lycée et tous ses collègues n’avaient pas le profil pour faire la fête et passer un peu de bon temps sans conséquence. C’était sûrement aller un peu trop vite en besogne que de s’imaginer ce genre de situation alors qu’ils venaient à peine d’échanger quelques mots mais l’imagination débridée de Madeleine de reculait devant rien et son instinct ne la trompait que rarement : il était définitivement moins policé que ce qu’il voulait bien laisser paraître.

Quelle bonne idée elle avait eu en décidant d’entrer chez ce fleuriste ! Madeleine était sous le charme de la boutique où les tiges de verdure s’entremêlaient presque artistiquement, parsemées çà et là de fleurs multicolores, les compositions délicates qu’elle entrapercevait sur un présentoir un peu plus loin sur la gauche ne faisait que l’encourager dans ces pensées. Et ce vendeur… Un beau, très beau jeune homme, poli, professionnel, qui savait garder son sang-froid malgré ses provocations involontaires. Elle avait de l’admiration pour lui en un sens. Il aurait pu être son modèle dans son nouveau boulot qui ne s’annonçait pas très intense pour Madeleine. Surveillante du lycée. Elle n’arrivait pas même à se souvenir si à l’époque où elle était elle-même à McKinley il y en avait un. Par un miracle certain elle n’avait jamais pris une seule heure de colle malgré tous les débordements qu’elle avait pu causé : arrivées tardives, absences pur et simple, quelques cas d’insolence, vêtements non conformes au règlement, bref la panoplie idéale de l’étudiantes parfaite ! Malgré cela elle avait toujours obtenu des résultats corrects qui frustraient d’autant plus ses parents et professeurs que si elle y avait mis du sien, elle aurait très certainement fait des merveilles en cours. Rien n’y faisait, elle ne savait se concentrer plus de 30mn et ne voyait pas l’intérêt qu’elle aurait pu tirer d’études qui l’ennuyaient. Ce qui expliquait qu’elle ait quitté la fac après seulement quelques semaines de cours, ce qui de fil en aiguille l’avait amenée jusqu’ici. Tous ces souvenirs rien que pour des fleurs, décidément les plantes avaient des pouvoirs sans fin.

Elle battait des cils lentement, suivant un tempo régulier qui collait à cette atmosphère ambiguë, partagée entre une tension encore impalpable entre les deux jeunes gens et le calme absolu qui régnait dans l’échoppe. Lorsque enfin Télémaque releva les yeux, elle y vit un instant une expression étrangement familière passer sur son visage. Elle n’arrivait pas encore à cerner cette étrange proximité entre eux, et sa réponse qui arrivait enfin la fit se ressaisir. Une plante verte… saurait-elle vraiment s’en occuper ? Le plus vraisemblable c’était qu’elle l’aimerait de tout son cœur et qu’elle la laisserait mourir, soit de sécheresse, soit noyée par trop d’eau, ou pire encore, qu’elle la ferait tomber un jour où elle se surprendrait à danser sur la musique montée à plein volume dans son studio. Non décidément ce n’était pas une idée brillante, et puis une fois de plus ce qu’elle cherchait c’était avant tout le plaisir d’un instant, quelques jours où de jolies fleurs colorées viendraient sublimer la décoration soignée de son chez elle. Un cadeau pour fêter un peu son entretien d’embauche réussi ! C’était un bon début pour elle qui n’avait pas eu l’occasion de partir à la recherche des meilleurs plans pour s’amuser à Lima. Quelques années avaient dû tout changer, et elle n’avait pas encore trouvé le moyen de se tenir au courant. Finalement elle était sûrement vieille, et cette pensée lui serra le cœur au point qu’elle se mordit la lèvre inférieure. Il fallait chasser les idées noires au plus vite !

Oh ! mais le lys est une fleur magnifique, je n’ai rien contre, au contraire, mais je cherche quelque chose de plus… flashy ! Des fleurs tropicales peut-être.

Sa voix était enjouée, et alors qu’elle disait ces quelques mots elle s’était éloignée du jeune homme pour s’approcher des quelques bouquets qu’elle avait aperçus plus tôt. Elle compensait son malaise momentané par une aura de confiance en soi démesurée. Elle passa sa main dans ses cheveux blonds qui tombaient maintenant lisses sur ses épaules libérant ainsi quelques mèches folles qu’elle avait dissimulées jusqu’alors. Son pas était assuré, ses hanches roulaient doucement faisant flotter sa robe de droite à gauche en dessous de la ceinture qui ceignait sa taille. Elle n’y connaissait pas grand chose en matière de fleurs mais avec des conseils approfondis proposés si gentiment elle sentait que sa connaissance allait bientôt s’épanouir.

Je cherche du jaune, du rose aussi, pas trop de blanc, il faut que ce soit gai et festif !

puis se retournant à nouveau vers le fleuriste elle ajouta avec un large sourire sur le ton de la confession :

pour ne rien te cacher je fête un entretien d’embauche !

Maintenant qu’elle y réfléchissait, il avait l’air d’avoir son âge environ, et derrière les airs de professionnalisme assuré qu’il arborait pour le moment il devait bien aimer la fête au moins assez pour connaître un bon bar dans le coin ! Une fois qu’elle aurait l’adresse elle n’aurait plus qu’à sortir ses boots et sa jupe fétiche pour aller y danser toute la nuit et renouer avec les fêtards de Lima !

D’ailleurs je viens tout juste d’arriver en ville, et je n’ai pas encore eu le temps de faire le tour de Lima by night, excuse-moi de te demander ça mais j’aurais aimé m’amuser un peu pour célébrer mon dernier jour de liberté, tu ne connaîtrais pas les endroits à la mode ?

Qui ne tente rien n’a rien et elle n’avait de toute évidence pas grand chose à perdre, soit il n’y connaissait rien et faire la fête ne l’intéressait pas, soit il avait des idées à lui suggérer. Dans ses rêves les plus fous la suite était tout autre et, qui sait, elle espérait secrètement que non seulement il saurait lui répondre mais qu’elle aurait peut-être quelqu’un à entraîner avec elle.

Elle ne l’avait pas vue venir celle-là. Alors qu’elle était en train de vagabonder dans l’espace assez réduit qui séparait les différents rayons, elle entendit la voix du jeune fleuriste lui répondre. Madeleine revint donc sur ses pas pour mieux l’entendre et quelle ne fut pas sa surprise en tombant nez à nez avec un magnifique bouquet d’orchidées. Voilà qui devrait lui coûter un bras, c’était peut-être un peu excessif pour célébrer un poste de surveillante. De plus les orchidées avaient une signification bien particulière pour la jeune femme. Cela nous ramène quelques années auparavant, le jour où elle quitta le domicile familial de manière définitive. Ce jour-là elle s’était levée aux aurores, avant même que son lève-tôt de père ne se réveille pour faire le café. L’adolescente avait ramassé ses affaires en faisant un tri sommaire, ne prenant que le strict minimum pour le ranger de manière très méthodique dans un petit sac de voyage. Une fois le sac rempli elle ne chercha pas à y faire entrer plus de choses. En décidant de quitter le nid la veille au soir, elle était consciente que jamais plus elle ne reviendrait sur ses pas et que les derniers mots qu’elle aurait adressés à sa mère seraient « Tes orchidées sont en train de faner. » Quelle ironie du sort : quitter Lima avec des orchidées et devoir en acheter pour y revenir. Peut-être était-ce une forme de rituel de passage qui lui était spécialement destiné. Cette pensée qui traversa son esprit à la vitesse de la lumière lui laissa une vague amertume dans la bouche. Mais alors qu’elle regardait encore le bouquet aux allures sophistiquées le vendeur lui annonça d’une voix envoûtante qu’il lui offrait les fleurs pour la féliciter en la couvrant de compliments. De quoi flatter son ego déjà passablement soigné ; elle en rougissait presque. Presque seulement. Mad n’avait plus rien d’une débutante à ce petit jeu là, et après avoir fait l’hôtesse dans un certain nombre de bars dans de grandes villes, elle avait appris à contrôler ses émotions face aux hommes. Il n’en demeurait pas moins que tant de galanterie la fit sourire et elle prit délicatement le bouquet dans ses bras ne manquant pas de frôler le jeune homme pour le plaisir de le tourmenter. Derrière ses airs angéliques la jolie blonde cachait relativement bien son jeu et ce qu’elle préférait par dessus tout c’était pousser les gens à bout, piétiner la frontière de leur retenue pour faire tomber le masque de la société qu’elle-même gardait précieusement et changeait à volonté. Ça, pour être aimable, ce petit fleuriste l’était, pas le moindre doute sur la question. Elle leva les yeux de son bouquet vers son interlocuteur et dans un sourire rayonnant, le remercia chaudement.

Vraiment tu ne devrais pas, elles sont magnifiques. Je vais en prendre grand soin, je peux te le promettre, et je repasserai sûrement par ici pour prendre des conseils. Mais non je ne peux pas l’accepter.

Pour parvenir à lui offrir un bouquet accompagné de quelques paroles de miel avec autant de facilité, il devait lui-même avoir une certaine expérience des relations avec le sexe opposé. Ils se ressemblaient plus que prévu en fin de compte. Derrière des airs de petit garçon tout droit sorti des jupons de sa mère se cachait sûrement un coureur de jupons d’un tout autre acabit. Madeleine avait mordu à l’hameçon qui venait de lui être tendu et ne pouvait s’empêcher d’être curieuse. Elle aurait aimé en savoir plus sur lui, et finalement elle allait se lancer et insister pour l’inviter à boire un verre. Elle venait de jeter les bases d’une invitation à demi mots en l’interrogeant sur les lieux où l’on pouvait s’amuser dans Lima et comptait bien exploiter ce filon plus avant. La jeune femme avait su se mettre subtilement en position de force en n’acceptant pas le bouquet de prime abord, bien qu’elle l’ait toujours eu dans les bras. Il fallait que l’idée de l’inviter vienne de lui, et n’ayant pas encore la capacité d’hypnotiser les gens elle ne pouvait qu’espérer qu’il marcherait dans sa grossière combine et qu’il insisterait. Qu’avait-il à perdre objectivement ? Au pire quelques heures en charmante compagnie, pas vrai ? La confiance de Madeleine à ce sujet était inébranlable. Elle n’avait jamais eu de complexe particulier étant jeune et ne s’en était pas découvert à l’âge adulte. La jeune femme connaissait sa vraie valeur et, plutôt mourir que de l’admettre, elle le devait à sa mère qui avait fondé tous ses espoirs sur Maddie pour entreprendre ce qu’elle-même avait raté. Sans prendre démesurément soin de son corps, la jeune femme savait l’entretenir pour garder une forme parfaite, et son assurance à toute épreuve faisait une bonne partie de son charme. La surveillante n’avait rien d’exceptionnel, loin de là, mais elle avait toujours su se tirer de mauvais pas et négocier sa vie comme elle l’entendait grâce à son ego surdimensionné. Après quelques instants de flottement entre les deux jeunes gens, il finit par baisser sa garde et tomber dans le piège que Mad lui avait préparé. Elle ne comptait pas le dévorer tout cru, mais simplement s’amuser un peu avec quelqu’un de son âge avant de devoir affronter sa nouvelle vie de contraintes, entourée de lycéens aux hormones en folie qui n’aurait sans doute aucun intérêt pour elle puisque tous mineurs et frappés du sceau de l’interdit.

Les derniers mots du fleuriste lui arrachèrent un sourire incontrôlé : quel charmeur ! pensa-t-elle. Son plan avait fonctionné à merveille, voire même mieux que ce qu’elle s’était imaginé. Il fallait à présent la jouer finement pour l’accrocher pour de bon et se gagner une connaissance prometteuse à Lima.

Faisons comme ça : je prends les fleurs, mais c’est moi qui offre le verre. Je ne voudrais pas te détourner du droit chemin alors que tu es en plein travail, je te laisse mon numéro et tu m’appelles quand tu as fini ton service. Je serai ravie de visiter Lima avec toi.

Mad avait décidé de garder pour elle le fait qu’elle ait déjà vécu à Lima durant toute sa jeunesse qui rendait de fait la visite caduque. En moins de quatre ans, la ville n’avait pas pu changer de visage de manière assez radicale pour qu’elle soit perdue, et sa promenade matinale en était la parfaite illustration : Lima restait une petite ville perdue dans le fin fond des Etats-Unis. Mais elle n’allait pas rechigner à passer un peu plus de temps avec ce garçon tout à fait enchanteur, a fortiori lorsque c’était si gentiment proposé. La jeune femme se dirigea donc vers le comptoir où elle posa le bouquet pour attraper à côté de la caisse une carte du magasin et un stylo pour y griffonner au dos son nom et son numéro. Elle revint ensuite à la charge pour lui tendre le bout de papier avec un sourire triomphant.

Je suis Madeleine, enchantée de faire ta connaissance.

Ses yeux trahissaient sûrement de la malice et de l’empressement, mais elle n’aurait pas pu y prêter moins d’attention tant elle était satisfaite d’avoir rondement mené son affaire jusqu’à la réussite. Sa seule amie en ville pour le moment était Désirée Cravy, et elle n’étais pas du genre à sortir faire la fête toute la nuit. Or, même en se lançant dans un travail pour le lycée de la ville, la jeune femme n’avait jamais envisagé ne serait-ce qu’une seconde de laisser tomber ses activités nocturnes. Elle aimait sortir pour se vider l’esprit, lâcher prise et se laisser porter par l’alcool et la musique, tout simplement. On avait vu plus sain comme rythme de vie, mais elle n’avait personne pour lui faire la morale et ne s’en portait que mieux.