Derrière le volant de sa voiture, Emma ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil au rétroviseur afin d’y découvrir le reflet de sa fille, installée derrière elle. La petite tenait une poupée dans ses bras et pour une fois n’avait pas la moindre chose à dire, ce qui était une chose particulièrement étonnante. D’ordinaire, Emily Schuester ne tenait pas en place, sans cesse en train de raconter ses péripéties de petite écolière à ses parents, n’hésitant pas à les répéter plusieurs fois dès qu’elle tombait à court d’anecdotes. Le caractère dynamique de sa fille plaisait énormément à la conseillère. Emily, c’était le petit rayon du soleil de sa vie, celle dont l’enthousiasme la faisait sourire, et dont les bêtises ne parvenaient même pas à la mettre en colère la plupart du temps. Elle y tenait comme à la prunelle de ses yeux, et profitait de chaque instant qu’elle passait à ses côtés. Emma soupira un instant de satisfaction, avant de poser de nouveau son regard sur la route. Elle avait profité d’une journée libre pour aller faire les magasins avec sa fille. Cette dernière grandissait à une vitesse folle, si bien qu’elle devait sans cesse renouveler sa garde-robe. Bien sûr, cela ne posait pas le moindre problème à la fillette qui du haut de ses de quatre ans et demi qui adorait lâcher la main de sa maman quand elle passait dans les divers rayons enfant des magasins. Contrairement à beaucoup de petites filles qui à cet âge-là trainaient les pieds en allant faire les boutiques, Emily, elle, adorait essayer de nouvelles robes et remplir son panier. Dernièrement, elle avait même réclamé une broche « comme celles de sa maman » à Emma… Ce que celle-ci avait bien entendu refusé.

Se garant dans le parking du centre commercial, Emma esquissa un sourire lorsqu’elle se retourna vers sa fille qui essayait de détacher seule sa ceinture. Coupant le contact, elle ouvrit la portière puis frémit en sentant le vent glacial lui mordre les joues. L’été n’était pas encore terminé, et pourtant les jours commençaient déjà à se rafraichir – chose étonnante puisque d’habitude, septembre était un mois ensoleillé. Haussant un sourcil, la jeune femme oublia la météo et aida sa fillette à sortir de la voiture. Emily attrapa aussitôt sa main et toutes les deux se dirigèrent vers le centre. Si Emma avait choisi d’y aller un jeudi après-midi, ce n’était pas anodin : les magasins étaient en général plus ou moins vides ce jour-là, les habitants de Lima attendaient plutôt le week-end pour faire le tour des nouvelles collections des magasins. Emma, elle, faisait tout le contraire. Pendant des années elle avait d’ailleurs évité les boutiques, légèrement agoraphobe sur les bords lorsqu’il s’agissait de faire du lèche-vitrine. Elle détestait la foule qui s’engouffrait dans une même boutique, détestait voir les vendeuses s’agitaient dans tous les sens pour pouvoir aider les clients. Elle préférait s’adonner à ce genre d’activité lorsque les diverses allées du centre commercial étaient vides, c’était plus pratique et surtout plus agréable.

Main dans la main, Emma et Emily se dirigèrent vers le magasin préféré de la petite fille, qui ouvrit de grands yeux ronds en reconnaissant l’enseigne au-dessus de la porte. La conseillère esquissa un sourire, tandis que la main de sa fille se faisait de plus en plus pressante et la tirait vers la dite boutique. Comprenant l’empressement de sa fille, elle accéléra le pas et se retrouva bientôt à l’intérieur du magasin. L’endroit était coloré et chaleureux et la jeune femme n’avait aucun mal à comprendre le choix d’Emily. De part et d’autre de la boutique, il y avait de petites robes colorées, de jolies jupes plissées, des accessoires pour les enfants, et même quelques peluches qui attiraient toujours l’attention de la fillette lorsqu’elle entrait dans le magasin. Elle haussa un sourcil puis s’agenouilla près d’Emily. « Comme d’habitude, ma chérie ? ». La petite fille savait ce que cette phrase signifiait : elle n’avait pas le droit de courir dans tous les sens et de foncer tête baissée dans les « grandes personnes » qui slalomaient entre les rayons. Elle devait prendre sagement un petit panier, dans lequel elle devrait mettre les vêtements qui lui plaisaient. Emma savait que sa fille aimait prendre son temps, ainsi elle la laissait faire la plupart du temps, se contentant de regarder de son côté tout en gardant un œil sur elle.

Par chance, le magasin était presque désert à cette heure de l’après-midi. Tournant les talons, Emma se dirigea vers les petites jupes et gilets tandis que derrière, sa fille semblait porter davantage d’attention aux robes. Souriant à la vue des cardigans, la conseillère s’approcha de ces derniers après un nouveau coup d’œil jeté à sa fille. Plissant les yeux, elle attrapa un cintre et contempla quelques secondes le gilet vert pomme qu’elle avait choisi. A vrai dire, il semblait être la réplique miniature du propre cardigan qu’elle portait sur elle ce jour-là, et après quelques secondes d’hésitation, elle finit par reposer le cintre et choisir le cardigan rose pâle qui se trouvait à côté de celui-ci. Elle n’avait pas envie d’être comme toutes ces mères qui font en sorte que leurs filles s’habillent de la même façon qu’elles. Elle trouvait ça ridicule. Se retournant vers sa fillette, elle fut rassurée en la voyant un peu plus loin et poursuivit ses investigations. Au bout de cinq minutes elle avait déniché deux petites jupes, un gilet, et une paire de leggings. Elle se retourna de nouveau et chercha Emily du regard. Fronçant les sourcils en ne la voyant pas à l’endroit où elle était quelques secondes plus tôt, Emma s’avança vers le rayon et y passa le visage, s’attendant à retrouver les yeux verts de son enfant. Il n’y avait personne. La panique commença à gagner la jeune maman, quelque chose qu’elle expérimentait beaucoup depuis qu’elle était mère. Pressant l’allure Emma fit le tour du magasin, en vain. Elle ne trouvait pas, ne trouvait plus sa fille. Le cœur au bord de l’explosion, elle commença à l’appeler sous le regard anxieux d’une vendeuse. « Emily ? Emily ? ». Elle bouscula sans le faire exprès la jeune fille qui travaillait dans le magasin et l’observa de ses yeux ronds effrayés. « Vous n’auriez pas vu ma fille ? Elle a de longs cheveux bruns, de grands yeux verts… et e-elle a quatre ans ». La vendeuse secoua la tête négativement, et Emma lui tendit aussitôt les vêtements qu’elle lâcha dans ses bras. Se retournant, elle quitta le magasin puis s’aventura dans les allées. Impuissante elle courait presque désormais, cherchant sa fille sous les regards alarmés des passants.

Assise à l’arrière de la voiture, la petite Emily était étrangement calme. Pour une fois que maman avait du temps pour se consacrer entièrement à elle car elle ne travaillait pas, elle allait être sage. Installée dans son siège automobile, elle tenait dans ses bras une de ses poupées et lui parlait à voix basse. « Maman a dit que c’est une surprise. Faut que tu sois sage. » L’innocence de l’enfant à cet âge là… Elle demandait à sa poupée d’être sage alors que c’est elle qui devait l’être. Elle l’était en quelque sorte, elle n’inondait pas sa mère de paroles et d’histoires. La fillette n’avait même pas réclamé qu’elle allume le poste radio pour mettre son disque préféré. Celui-ci allait finir par rendre dingue Will et Emma un jour où l’autre à moins que les goûts de Emily finissent par changer. Elle écoutait les chansons à la télévision, celles des chanteurs de papa à l’école. Elle aimait Rachel Berry, était même en admiration devant elle à chaque fois qu’elle la voyait sur l’écran de la télévision. Pourtant malgré tous les talents que pouvait avoir cette chanteuse, elle n’arriverait pas à la hauteur de son disque avec les musiques des dessins animés de Walt Disney. Les paroles étaient parfois dures à comprendre pour la petite fille car elle était encore jeune mais faciles à retenir. Il n’était donc pas rare de l’entendre fredonner une chanson de dessin animé.

La voiture s’arrêta enfin dans un grand parking. Emily tenta de se détacher toute seule avant d’attendre bien sagement que sa maman l’aide. Elle sauta alors de la voiture et glissa sa main dans celle de Emma alors que de son autre main elle gardait serrer fort contre elle sa poupée. Ce n’était pas Théodore mais elle l’aimait bien. En avançant vers le centre, Emily se mit à sautiller en entamant une chanson de Blanche Neige et les Sept nains. « Some day my prince will comme. Some day, we’ll meet again. And away to his castle we’ll go. » Son prince, Emily ne l’avait pas encore rencontré, elle était beaucoup trop jeune. Quoique, l’autre jour à l’école, elle avait fait un bisou sur la joue d’un de ses petits copains de classe. C’était juste par qu’il lui avait demandé et qu’elle avait relevé le défi du haut de ses quatre ans et demi. Un bisou sur la joue, ce n’était pas sale comme les bisous des grandes personnes de toute façon. Tous les grands se faisaient des bisous sur la bouche, c’était pouah du point de vue de la petite fille. Même ses parents ne dérogeaient pas à cette règle. Quand papa se mettait à faire des bisous à maman quand elle rentrait du travail, Emily mettait la main devant ses yeux ou courait en direction de ses parents pour les interrompre. Alors, le jour où son prince viendra, il lui fera un bisou sur la joue.

Emily vit soudain une grande enseigne lumineuse qui attira son attention. Ses yeux s’arrondirent alors qu’elle la reconnaissait. Elle s’arrêta sur le coup de sautiller, se remettant à marcher à côté de sa maman. Sa petite main pressa plus fortement celle de Emma dans la sienne. « On va là maman, dis ? » Elle commençait déjà à trépigner d’impatience. Sa mère passait du temps avec elle et l’emmenait dans son magasin préféré. Il n’y avait pas mieux pour la mettre aux anges. La fillette se mit alors à trottiner, tentant de traîner Emma avec elle pour qu’elle avance plus vite. Elle n’avait qu’une hâte, c’était entrer dans le magasin où elle savait qu’elle serait émerveillée. Il y avait des vêtements de partout et avec de nombreuses couleurs. Elle adorait les couleurs vives avec une préférence pour le rose et le violet. Plus que quelques mètres et elle pourrait enfin poser ses grands yeux verts autour d’elle. Elle trépignait d’impatience mais dut se calmer quand Emma s’agenouilla pour se mettre à sa hauteur. « Comme d’habitude, ma chérie ? » La réponse sortit spontanément des lèvres de la fillette. « Ouiii » Elle devait être sage, ne pas bousculer les grands et restait dans le champ de vision de maman.

La main de la petite Schuester lâcha enfin celle de sa maman. Elle s’avança aussitôt vers des robes de couleurs qui avaient déjà attiré son attention. Elle regarda une robe violette avec des motifs représentant des fleurs blanches cousus dessus. Sa bouche s’ouvrit et se referma aussitôt. Elle était vraiment trop belle. Emily la décrocha et se précipita vers sa mère pour lui donner. « Celle-là maman s’il te plait ». Elle tendit la robe à Emma, ne se préoccupant pas au passage de savoir si c’était la bonne taille. Tournant les talons, elle repartit en petites enjambées admirer cette fois des bracelets et des colliers qu’elle montra à sa poupée. Si elle continuait sur le chemin qu’elle avait déjà pris du haut de ses quatre ans et demi, Emily finirait un jour par ruiner son père en dépensant sa paie de professeur en vêtements. Monsieur Schuester allait devoir apprendre à freiner les folies de sa fille s’il ne voulait pas que ça se produise.

Quelque chose attira l’attention de la petite fille en dehors du magasin. Ses grands yeux s’arrondirent brusquement. Un adulte tenait dans sa main un sac et dépassant de celui-ci, il y avait une peluche. « Théodore ! » Elle lâcha les bracelets qu’elle tenait et se mit à courir dans la direction que l’adulte avait prise. Elle tenait toujours dans sa main la poupée qu’elle lâcha dans l’allée du centre commercial. La foule parcourant les allées du grand centre commercial n’était pas dense mais il y avait suffisamment de monde pour que Emily perde de vue l’ours qui dépassait du sac. Évidemment, sa taille d’enfant n’arrangeait pas les choses. « Théodore ! » Elle appelait son ours polaire espérant encore qu’il reviendrait. Mais il avait disparu, Emily ne le trouvait plus. Elle s’arrêta brusquement au milieu de l’allée dans laquelle elle se trouvait et regarda autour d’elle. Elle ne connaissait pas les magasins qu’elle voyait. « Maman ? » Elle appela sa mère mais la voix douce de cette dernière ne se fit pas entendre pour la rassurer. La fillette venait de déroger à la règle du comme d’habitude. Elle s’était éloignée alors qu’elle n’aurait pas du et à présent elle était perdue. Ses petites lèvres se pincèrent et ses yeux commencèrent à s’humidifier. « Maman…. »

Elle ne savait pas où elle se trouvait. Plantée au milieu de l’allée, Emily regardait autour d’elle, cherchant quelque chose de familier. Mais rien. Le magasin de vêtements qui se trouvait en face d’elle avait une vitrine monotone, aucune couleurs vives comme le sien. Juste à côté de ce magasin, il y en avait un autre. Plus exactement c’était une confiserie. En temps normal, elle serait venue avec ses parents, elle aurait peut être tentée de faire les yeux doux à Will et Emma pour qu’ils lui achètent des bonbons et ce, même si c’était mauvais pour les dents et qu’il fallait se brosser souvent ces dernières. La petite fille n’osa pas s’aventurer vers la confiserie. Ses pieds étaient comme fixés au sol de l’endroit où elle se trouvait et elle n’osait plus bouger, attendant désespérément que maman vienne la chercher. Emma ne venait pas. Emily commençait à renifler, à deux doigts de fondre en larmes.

La fillette se retourna et vit une masse énorme - pour sa taille - arriver vers elle et la percuter. Elle ouvrit la bouche, mais ne poussa pas de cri. Ce qui sortit fut plutôt une sorte de hoquet. Son équilibre s’envola sous le choc, ses fesses allaient entrer en contact avec le froid du sol de l’allée. Les yeux verts se fermèrent. Il n’y eut pas de sensation de froid. La masse qui l’avait percutée l’avait également empêchée de tomber. Les grands yeux verts d’Emily se levèrent et rencontrèrent un regard qui fit peur à la petite fille. La dame lui faisait peur et maman n’était pas là pour la rassurer. La femme la lâcha pour se baisser et chercher quelque chose. « C’est malin ». C’était malin de se mettre à genoux pour chercher quelque chose ? La dame jouait ? Cette pensée aurait pu amener un sourire sur les lèvres de la petite Schuester pourtant ce ne fut pas le cas. Elle clignait des yeux pour se retenir mais sa peur fut la plus forte. Une grosse larme coula alors le long de sa joue, suivi par une autre.

Ses petites mains se joignirent, elle commença à se triturer les doigts, comme pour se donner du courage. Celui-ci ne vint pas, bien au contraire. Les regards de la femme posaient sur elle, anéantissaient toute témérité. « Où est ta mère ? » La question fit couler de nouvelles larmes sur les joues d’Emily. Elle renifla fortement, se pinçant les lèvres. Au bout de quelques secondes, elle finit par les desserrer pour ouvrir la bouche. « Je sais pas… J’ai perdu maman… J’ai pas fait le comme d’habitude. J’ai vu Théodore et.. » Et Théodore avait une nouvelle fois disparu. La petite fille pensa alors que son ours polaire ne l’aimait plus, il ne voulait pas revenir. Ses mains se délièrent et elle passa ses doigts sur ses yeux. A cause des larmes, elle ne voyait plus grand-chose. Ses yeux verts se posèrent sur ses chaussures. Elle ne souhaitait plus relever la tête pour voir le regard de la sorcière qui lui faisait peur, sinon elle allait de nouveau pleurer.

« Bon, ne reste pas plantée là microbe. Tu déranges tout le monde ». Emily était effrayée mais à l’appellation de microbe, ses grands yeux verts se relevèrent pour rencontrer ceux de la femme. Ses lèvres se pincèrent, comme si elle était sur le point de piquer une crise. « Je m’appelle Emily pas microbe ! » La femme posa une main sur son épaule pour l’emmener à l’écart vers un banc. Le mot microbe lui avait fait reprendre du poil de la bête. Elle reniflait encore mais ses larmes se calmèrent. La petite bouille vexée prenait le dessus lentement sur sa peur. La fillette s’approcha du banc où la dame venait de s’asseoir. Ses mains se posèrent sur celui-ci. Elle ne tenta pas de monter, elle n’y arriverait pas toute seule de toute façon. « Ta mère ferait mieux de se dépêcher. Je n’ai pas que ça à faire. » Oh oui, que maman se dépêche de venir la chercher pour l’enlever à cette vieille marâtre. « Maman est au magasin plein de couleurs. Et papa à l’école avec ses chanteurs. » Ses prunelles remarquèrent alors la montre qui était au poignet de la femme. C’était comme les bijoux du magasin, la montre brillait. Emily adorait tout ce qui était brillant ou de couleurs vives. Ses mains quittèrent le banc. Elle s’approcha de la femme, la fascination pour la montre reléguant en arrière la peur pour la femme. Sa main se tendit et du bout de l’index, elle toucha le cadran de la montre. « Elle brille. Les étoiles font pareils la nuit quand suis au lit. »

L’index de la main de l’enfant toucha un diamant. Il glissa ensuite pour en toucher un autre, puis un autre, avec douceur, comme si elle craignait de les abîmer. Les larmes séchaient sur les joues d’Emily, toute à sa fascination, elle esquissait même un léger sourire. La dame qui n’était pas très gentille avec elle tourna alors son poignet, pour le plus grand plaisir de la petite fille qui admira la lumière se reflétait sur la montre. Au bout de quelques secondes, elle l’ôta de son poignet pour la tendre à l’enfant qui la prit mais en semblant hésiter. Les petites mains tenaient la montre mais les grands yeux verts se relevaient vers le visage de la femme. « Tiens. Et ce ne sont pas des étoiles, ce sont des diamants. Ta mère ne t’a jamais appris ça, demi-portion. » Emily grimaça sur la fin de la phrase. Après le microbe voilà que la dame l’appelait à présent demi-portion. Elle n’était même pas sûre de connaître la signification de ce terme, mais elle savait qu’une nouvelle fois, elle ne l’appelait pas par son prénom. Ses doigts se resserrèrent sur la montre durant un instant. La fascination pour les diamants s’envola en un instant.

La fillette posa la montre sur le banc avant de regarder de nouveau la dame. « Maman veut pas que je prenne les affaires des étrangers, et faut pas que je leur parle. » Elle avait dérogé à cette règle en parlant à la dame mais bon, avait-elle vraiment le choix vu qu’elle ne trouvait plus sa mère et qu’elle était perdue. Elle ne devait pas non plus suivre les étrangers, cette dame en était une, elle n’était pas très gentille en plus. Pourtant elle s’occupait d’elle en attendant que maman vienne la chercher. S’occuper était un bien grand mot car voilà qu’une nouvelle fois, la marâtre semblait s’en prendre à Emma et à elle. En plus, la dame avait repris une voix qui inquiétait un peu la fillette. « Dis, pourquoi t’es méchante ? T’aimes pas les enfants ? Pourquoi ? T’étais une enfant toi avant. » Un petit flot de questions sortit des lèvres d’Emily.

Après celles-ci la petite Schuester tenta de monter sur le banc. N’y arrivant pas, elle s’agrippa à la jambe de la dame pour s’aider à monter, écartant au passage sans faire attention la montre qu’elle avait posé sur le banc. Une fois qu’elle fut enfin assise, les petites jambes se balancèrent dans le vide. Emily regarda autour d’elle, tentant de trouver dans la foule le visage si familier de sa maman. Elle ne le vit pas et poussa un soupir. Pourquoi maman mettait-elle autant de temps pour venir la chercher. Elle finissait peut être de lui acheter des vêtements dans la boutique colorée, notamment la robe violette avec les motifs blanc qu’elle lui avait donné avant de partir à la poursuite de Théodore. Oui, ça devait être ça. Maman était au magasin et elle viendrait ensuite. Les grands yeux verts virent alors les sacs de la dame. Elle ne les avait pas remarqué jusque présent. Après la montre, les sacs attiraient désormais son attention. « Y’a quoi dans tes sacs ? Toi aussi t’aimes acheter des vêtements colorés ? »

Elle, elle adorait cela. Plus il y avait de couleurs et mieux c’était. Le violet, le rose, la petite fille aimait les couleurs. C’était beaucoup plus joyeux que ce que portaient les grandes personnes. Elle trouvait leurs vêtements tristes car ils se ressemblaient tous. Il y avait beaucoup de noir ou de gris chez eux. Pourquoi ne mettaient-ils pas du rose comme elle, ou alors du vert comme maman. Même papa mettait des couleurs parfois, fort heureusement pour lui sinon il aurait fini par avoir le droit à un relooking complet mené sous la direction de sa fille. Ses prunelles vertes ne quittaient pas la dame, attendant une réponse et espérant secrètement qu’elle lui ferait voir ce qu’il y avait au fond des grands sacs.

De sa vie, rarement Emma Pillsbury avait eu aussi peur. Cette sensation qui l’avait submergée quelques secondes plus tôt était épouvantable. A la seconde même où elle s’était rendu compte que sa fille avait disparue, son sang s’était glacé et le rythme de son cœur s’était envolé. Ce n’était même pas comparable à la fois où elle s’était réveillée un matin dans son lit, sans le moindre souvenir de ce qu’il s’était passé la veille, les douze dernières heures représentant un trou noir qui avait fait monter la panique en elle. Ni même comparable à la fois où Carl l’avait quitté, ou encore à toutes ces crises d’angoisse qu’elle avait pu faire dans sa jeunesse à cause de ses tocs. Non, c’était bien différent mais surtout bien plus profond que cela. Elle avait perdu sa fille dans un satané magasin et si elle ne la retrouvait pas, autant dire qu’elle n’aurait plus que ses yeux pour pleurer. Complètement affolée, ses doigts s’étaient automatiquement crispés sur son sac tandis qu’elle sortait du magasin dans lequel sa fille restait introuvable. Elle ne pensait plus à rien, sauf à elle. Où diable avait-elle pu aller ? Avait-elle suivi un inconnu ? Elle le lui avait pourtant répété des millions de fois : c’était trop dangereux et il ne fallait pas faire confiance à des étrangers. Emma avait lu tant d’histoires à ce sujet, tant de faits divers terrifiants dans les journaux qu’elle refusait tout simplement de croire à cette option. Non, impossible. Emily était bien trop intelligente pour se laisser berner par un adulte. En dépit de son enthousiasme permanent, elle restait d'ordinaire méfiante et ne se laissait pas approcher aussi facilement. Lui présenter des bonbons pour l’attirer dans un piège ne fonctionnerait jamais.

Emma serra les dents, tout en accélérant le pas. Si personne ne l’avait embarquée, alors où se trouvait-elle ? Etait-elle sortie du magasin de son plein gré ? C’était là l’option qui, aux yeux de la jeune maman, était la plus probable. Elle avait dû voir quelque chose à l’extérieur du magasin qui avait attiré son attention. Elle n’avait pas attendu sa mère et s’était engagée dans les allées qui étaient désormais noires de monde. Oui, Emily devait l’attendre quelque part : Emma ne voyait pas d’autre alternative possible. En pensant à sa fille qui était sûrement pétrifiée de terreur loin d’elle, la conseillère sentit son cœur redoubler d’intensité et battre avec frénésie contre sa poitrine. A bout de souffle alors qu’elle n’avait parcouru que quelques mètres seulement, elle se figea au milieu d’une allée et essaya de reprendre ses esprits. Allez, Emma, tu n’es pas si idiote pourtant, tu connais ta fille par cœur, pensa-t-elle en se redonnant du courage. Elle se tourna légèrement et partit s’accouder au rebord d’un petit muret. Derrière celui-ci, elle pouvait apercevoir le rez-de-chaussée du centre commercial de Lima. La mezzanine lui offrait une vue plus dégagée, un avantage dont elle profita. Elle plissa aussitôt les yeux et se mit à chercher Emily du regard. Au bout de quelques secondes supplémentaires cependant, elle s’avoua vaincue : elle ne la trouvait pas. Elle ne trouvait pas sa fille.

Se prenant le visage entre les mains, la conseillère dut se faire violence pour ne pas fondre en larmes. Se redressant, elle écarta les mèches rousses qui lui barraient le visage et prit une grande inspiration, prête à reprendre ses recherches. Elle hésita à envoyer un message à Will pour l’alerter avant de choisir de ne pas l’inquiéter. Si elle le prévenait, elle pouvait être sûre qu’il débarquerait cinq minutes plus tard, complètement paniqué. Or, tout espoir n’était pas encore perdu. Emily devait forcément être quelque part, elle ne s’était tout de même pas volatilisée !

Faisant volte-face, Emma reprit ses recherches. Elle entra dans tous les magasins qui bordaient l’allée dans laquelle elle se trouvait, sans grand résultat. Ce n’est qu’au moment où elle commençait sérieusement à paniquer qu’elle la vit au loin. Assise sur un banc à côté d’une jeune femme brune qu’elle ne reconnut pas immédiatement, se trouvait bel et bien Emily. Sa fille. Ecarquillant les yeux, le soulagement se peignit sur ses traits tandis qu’elle s’avançait déjà en direction de son enfant. Arrivant à hauteur du banc, elle s’accroupit devant la fillette, sans faire attention à la jolie créature qui se tenait à côté d’elle. Tout ce qu’elle voyait, c’était Ems. « Emily, tu es là ! Tu m’as fait une peur bleue, ma puce ! » Elle tendit les bras pour la récupérer et quelques secondes plus tard, l’enfant avait le visage posé contre sa poitrine. Emma savait qu’à presque cinq ans, elle était trop grande pour tenir longtemps dans ses bras, mais elle n’avait pas pu s’en empêcher, si soulagée de l’avoir enfin retrouvée.

Ce n’est que lorsqu’elle se releva qu’elle prêta finalement attention à la jeune fille qui était assise sur le banc. Lorsqu’elle croisa son regard, Emma crut un moment à une hallucination. Se tenait devant elle Summer Davis. Celle-ci était l’une de ses anciennes élèves, et pas des moindres. Ancienne Cheerios, réputation sulfureuse… et obstination à refuser toute aide de sa part. La conseillère de McKinley savait que celle-ci ne la portait pas dans son cœur : dire qu’elle lui jetait un regard noir à chaque fois qu’elle se trouvait près d’elle relevait de l’euphémisme. Elle sourcilla un moment, avant de se reprendre finalement. Elle ne comprenait pas ce qu’Emily faisait avec Summer, mais elle était néanmoins heureuse de voir qu’elle avait été en compagnie d’une personne qu’elle connaissait, même si ladite personne la détestait. S’éclaircissant la gorge d’un air gêné, elle se mordit la lèvre avant de prendre la parole. « Summer ? Je ne m’attendais pas à te voir ici ». Serrant Emily dans ses bras et ignorant la douleur qui se faisait ressentir dans ses muscles en raison de son poids, Emma adressa un sourire à la jeune femme qui se tenait en face d’elle. « En tout cas, merci d’avoir pris soin d’Ems. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, j’étais dans un magasin avec elle, je la surveillais et pourtant elle a quand même réussi à filer sans que je ne la voie » Sa voix était on ne peut plus douce et pourtant, il n’était pas difficile d’entendre une pointe de tristesse la percer. « Merci Summer » Répéta-t-elle une dernière fois, véritablement reconnaissante vis-à-vis de l’ancienne Cheerios.