Allongée sur le ventre en plein milieu du salon, Ecaterina tenta de rajouter une énième fleur à son dessin pour le rendre plus joyeux, mais sans succès. A ses côtés, Emily, la langue entre les dents, chantonnait une chanson qu’elle ne parvenait pas à reconnaître –du Rachel Berry, sans aucun doute. Se mordillant l’intérieur de la joue, la blondinette cilla quand elle se rendit compte que son dessin était hideux. Toutefois, elle continua quand la voix d’Emily la fit sortir de sa feinte concentration.

« Je t’ai entendu, tu sais. » Ecaterina arrêta soudain la mine de son feutre sur le papier et tourna la tête vers Emily. Elle ne comprenait pas où est-ce qu’elle voulait en venir, et fronçant le nez, elle lui donna un petit coup d’épaule pour la taquiner « De quoi tu veux parler, princesse ? » parvint-elle à marmotter entre les rires de la petite fille.

Emily la repoussa avec ses petites mains, et glissa ses doigts dans l’encolure de son chemisier, pour la chatouiller. Ecaterina éclata d’un rire rauque avant qu’Ems n’emprisonne une mèche de ses longs cheveux blonds entre ses doigts tachés de feutre. Son rire se dissipa, la blondinette fronça alors les sourcils ; elle n’aimait pas voir Emily contrariée et force était de constater que quelque chose l’avait blessée et apparemment, elle en était la responsable. Ecaterina s’était attachée à elle, très vite. C’était étonnant, mais Emily était la seule personne qui semblait vraiment ravie de la voir. Elles ne se connaissaient pas d’avant, puisque la petite fille était née pendant sa longue absence, mais elle l’avait très vite adoptée et c’était rassurant, réconfortant d’avoir quelqu’un d’aussi sincère avec qui passer du temps. Posant son feutre sur sa feuille, Ecaterina approcha son visage de celui-ci d’Emily, elle s’apprêta à murmurer quelque chose, mais la chipie y parvint avant elle.

« Je t’ai entendu pleurer, hier. » dit-elle simplement. Leurs pupilles se croisèrent et Ecaterina baissa instantanément les yeux, ne sachant que dire. Emily caressa lentement la mèche qu’elle tenait fermement entre ses doigts et, n’ayant même pas besoin de chercher dans sa mémoire, Ecaterina su qu’elle avait raison « Pourquoi tu pleurais ? Je peux te prêter Urwin, tu sais. Il est un peu stupide, mais c’est quand même un ami. » Ecaterina esquissa un bref sourire en relevant le menton. Elle déposa un petit baiser sur la joue d’Emily qui lui rendit son sourire et avec bien du courage, elle consentit enfin à parler « Est-ce que tu sais ce que sont les regrets ? » Emily secoua négativement la tête. Ecaterina prit une grande inspiration « Quand au petit déjeuner, ta maman te demande ce que tu préfères et qu’elle te donne le choix entre une barre de céréales et des pancakes. Tu choisis la barre de céréales en étant certaine que tu fais le bon choix, pour des tas de raisons. Une fois que tu as eu ce que tu voulais, que la barre de céréales est entre tes mains et que tu en goûtes une bouchée, tu te rends compte qu’elle a un goût infect. Du coup, tu te dis que les pancakes auraient sans doute été meilleurs ; tu regrettes d’avoir pris la barre de céréale. »

Son explication lui paraissait confuse, voir stupide. Seulement, Cat ne pouvait pas mentir à Emily, elle n’était déjà pas une bonne menteuse à la base, mais face à la petite fille, c’était encore moins aisé pour elle de dire des mensonges. Alors oui, elle avait pleuré parce qu’elle regrettait beaucoup trop de choses, que ça en devenait pesant et qu’elle ne savait plus le gérer. Soupirant enfin, Ecaterina haussa brièvement les sourcils, concluant :

« C’est ça, un regret. » Emily se mordit la lèvre et ouvrit la bouche pour parler. Elle se redressa sur ses jambes, contourna le corps étendu de Cat sur le sol du salon et se posta devant elle avant d’attraper la tête de sa baby-sitter entre ses mains ; elle la fixa droit dans les yeux « Tu pleurais parce que tu préfères les pancakes ? Mais, tu peux en manger tous les jours si tu veux, tu es grande toi, tu sais cuisiner. » Ecaterina la regarda un moment, les yeux brillants puis, elle se mit à rire. Elle posa ses mains sur celles d’Emily et approcha une nouvelle fois son visage du sien, frottant son le bout de son nez contre celui de la petite « Tu as raison, j’en mangerai demain. »

Emily sembla rassurée, elle lui fit un grand sourire. Ecaterina s’apaisa promptement. Elle pleurait souvent depuis son retour, elle essayait de le faire le plus discrètement possible, mais elle savait qu’Emma l’avait déjà entendue. Ce n’était pas un problème, elle faisait comme si de rien n’était, c’était plus facile. Glissant une mèche de cheveux derrière son oreille, la jeune fille lança un regard à l’horloge du salon ; Will et Emma n’étaient toujours pas rentrés et l’heure du dîner approchait. Fort heureusement, elle avait fini relativement tôt et avait préparé quelque chose dans la foulée, pour le repas de ce soir. Emily voulu se rasseoir à côté d’elle, Ecaterina tourna la tête vers elle.

« Récré terminée. Va te laver les mains, tu vas m’aider à mettre la table. On va bientôt dîner. » Emily bouda, mais obéit quasi sur le champ, trottinant jusqu’à la salle de bain.

Ecaterina lança un regard à son œuvre d’art ; décidément, elle n’avait pas le don de Seth pour le dessin. Se relevant à la force de ses avant-bras, elle se mit sur les genoux et entreprit de ranger tout le bazar avant qu’Emily ne revienne. C’était sans compter sur un visiteur impromptu. Roulant des yeux, la blondinette se dirigea vers le vestibule et ouvrit la porte ; ses yeux se plantèrent directement dans ceux du visiteur –de la visiteuse, en question.

« Oh, salut. » dit-elle, surprise. Les retrouvailles avec Lynn ne s’étaient pas bien passées, Ecaterina en gardait un goût amer. C’était ce qui lui faisait redouter les autres retrouvailles ; celles avec Gale, celles avec Finn, celles avec… elle n’avait même plus le courage d’en faire la liste. Néanmoins, Cat n’en voulait pas à sa cousine et la gratifiant d’un sourire chaleureux, elle l’écouta parler. Elle prononça des excuses, qui la touchèrent. Cependant, la brunette semblait pressée et prise de cours, Ecaterina ne réagit pas sur le moment « Je… attends, Lynn. » Elle sortit de l’appartement pour rattraper sa cousine à mi-chemin, lançant des petits regards inquiets vers la porte –Emily était à l’intérieur, elle paniquerait si elle ne la voyait plus ; elle désigna de la main, la porte derrière elle « Tu veux entrer ? On allait mettre la table avec Emily, on peut rajouter un couvert. Enfin… » Elle ébaucha un sourire incertain « Enfin, c’est comme tu veux. »

« Bien sûr que non, puisque je te le propose. » dit-elle gentiment en désignant la porte d’un signe de tête. Elle fit quelques pas pour rejoindre le palier et entra dans l’appartement. Se glissant juste derrière la porte, elle attendit sagement que Lynn soit à sa hauteur puis lui fit signe d’entrer, tentant difficilement de réprimer ce sourire qui voulait se frayer un chemin sur son visage soudain lumineux « Je t’en prie, entre. Je crois que tu connais déjà les lieux. »

Ecaterina tâchait de paraître naturelle, mais tout au fond de son petit cœur, elle était très heureuse que Lynn soit venue ce soir. Elle n’attendait pas d’excuse de sa part, Cat estimait que la jeune fille n’avait rien fait de mal et quand bien même, elle l’avait mérité, non ? Cependant, Lynn était avenante, Ecaterina savait très bien qu’elle s’était sentie particulièrement mal de l’avoir blessée, l’autre jour. Dans un sens, sa cousine lui avait rendu la pareille, et même si c’était loin d’être le cas, elles pouvaient prétendre être quittes, maintenant. Ecaterina se répétait sans cesse que les gens qui l’entouraient ne lui faisaient pas suffisamment de reproches et qu’ils auraient dû lui faire payer avec –si ce n’est de la violence, au moins avec un peu plus de virulence sa monumentale erreur. Elle était parée à encaisser tout ça sans broncher, Seth lui avait même donné des tas de techniques pour ne pas éclater en sanglots à la moindre occasion –ce garçon était une véritable encyclopédie du truc qui ne sert strictement à rien à part frimer dans les dîners de familles ennuyeux. Néanmoins, elle était forcée d’admettre que l’indifférence de sa cousine l’avait beaucoup touchée. Elles n’étaient pourtant pas très proches à l’époque. Ecaterina avait d’ailleurs été franchement déraisonnable à l’arrivée de la jeune fille au sein du foyer qu’elle formait avec Dorian. Puis, elle avait fini par l’accepter parce qu’elle aussi, n’avait pas eu de chance au cours de sa vie. Si Cat considérait Lynn comme un membre de sa famille à part entière, elle ne savait plus comment Lynn la voyait elle, de son côté. Elles avaient grandi, avaient vécu des choses plus ou moins difficiles et en lançant un regard en biais à la brunette, Ecaterina se rendit compte qu’elles étaient devenues des étrangères l’une pour l’autre. Elles n’en étaient pas encore là, les choses devaient être éclaircies avant tout, ça prendrait sans doute du temps, mais la jeune fille espérait sincèrement qu’elles renoueraient des liens –qu’ils soient forts ou tout juste cordiaux.

Quand Lynn entra dans l’appartement, Emily ne tarda pas à de nouveau pointer le bout de son joli pour la saluer. Ecaterina glissa les mains dans les poches arrière de son jean en assistant à la scène. Elle haussa subitement les sourcils et écarquilla les yeux lorsqu’Emily s’adressa à elle pour qu’elle confirme ses dires. La blondinette pencha tout doucement la tête, prenant appui sur l’une de ses jambes en faisant mine de réfléchir.

« Hum, hum, vrai de vrai ! » confirma-t-elle, lançant un regard amusé vers sa cousine. Pinçant brièvement les lèvres, elle plissa les yeux, faussement dubitative « Cela dit, je crois que c’est un mensonge. Tu sais, manger de la soupe pour grandir. Regarde-moi, j’en ai beaucoup mangé aussi hier soir et je n’ai même pas pris un millimètre, cette nuit. » Elle croisa les bras et une lueur sérieuse passa dans son regard. Emily tourna la tête vers elle, la mine contrite. Sans aucunes gênes, elle la toisa, passant sa petite taille au rayon-x et fini par lancer comme si c’était évident « C’est parce que ça marche que sur les petites filles, Rina. » Ecaterina ouvrit lentement la bouche, feintant de prendre seulement conscience de la nuance maintenant et opina du chef « Ah oui, ça devient tout de suite plus logique. »

Emily secoua la tête, posant une main sur son front en fermant les yeux, visiblement dépitée par le niveau intellectuel de sa nounou. Enfin, elle ne se fit pas prier pour faire un dernier bisou sur la joue de Lynn, profitant de son arrivée pour passer entre les mailles du filet et retourner jouer dans le salon. Lynn se releva, Ecaterina remarqua qu’elle n’osait pas trop évoluer dans l’appartement.

« Pose tes affaires, fais comme chez toi. » Elle passa devant elle pour rejoindre la cuisine. C’était étrange d’avoir une conversation normale avec la jeune fille, mais Ecaterina était persuadée qu’elle s’y ferait. Entrant dans la pièce, elle se pencha pour vérifier que Lynn la suivait quand sa voix la fit sourire de nouveau « Oui, je vis ici depuis… » Elle compta mentalement, regardant le plafond pour se souvenir avec exactitude de la date « Deux mois et neuf jours, très exactement ! » Passant d’un endroit à un autre, la blondinette ouvrit un tiroir pour sortir les couverts « Je t’avoue que c’était étrange, au départ. Mister Schue était mon professeur d’espagnol, Emma ma conseillère d’orientation… partager leur vie en dehors des cours, c’était de la folie. Mon pire cauchemar quand j’avais 16 ans ! » Elle émit un rire rauque, très nerveux avant de se stopper en plein milieu de la cuisine et de concéder très sérieusement « Ils sont cools, vraiment. Will et un père extra et Emma n’est pas aussi cinglée qu’on le disait au lycée –elle ne l’est pas du tout, d’ailleurs. J’adore vivre ici. »

Posant les couverts sur le comptoir, Ecaterina ouvrit un placard en hauteur –elle dû emprunter la marche qu’Emily utilisait dans la salle de bain pour être à la hauteur du lavabo pour se brosser les dents chaque soirs- et attrapa les assiettes. Elle disait vrai : vivre avec Will et Emma était une bénédiction. Elle avait eu la chance d’être accueillie par des gens gentils, toujours prêts à lui rendre service. D’une certaine manière, ils la rendaient meilleure. Bon dit comme ça, ça sonnait un peu comme la Mélodie du Bonheur, mais elle n’avait pas assez de mots pour leur dire à quel point elle leur était reconnaissante. De ce fait, elle tachait d’être la meilleure colocataire du monde ; s’occuper d’Emily faisant partie de ses moments préférés, elle proposait souvent au couple de se charger d’elle pour qu’ils aillent dîner. C’était la moindre des choses et ça l’empêchait de penser aux soucis qu’elle avait en dehors de ce petit nid douillet. D’ailleurs, Lynn la fit très vite redescendre de son faux petit nuage rose quand elle lui posa LA question. Assiettes en mains, Ecaterina se retourna lentement, retroussant les lèvres. Elle leva la tête et affrontant directement le regard de Lynn, elle lui répondit calmement.

« Aussi longtemps que Lima voudra de moi. » Elle hocha la tête pour se convaincre, allant poser les assiettes sur le meuble, près des couverts déjà sortis. Appuyant ses paumes sur la surface dure du placard, elle ferma les yeux et se retourna soudainement en secouant la tête ; elle n’avait pas été très honnête, elle devait rectifier le tir rapidement, ce qu’elle fit instantanément « Ça dépendra… » De Gale pensa-t-elle, mais elle se garda bien de le lui dire pour ne pas paraître plus pathétique qu’elle ne l’était déjà. Elle haussa les épaules et se dirigea vers le réfrigérateur « J’ai les cours à Cincinnati, tu sais. Puis je ne vais pas abuser de l’hospitalité de Will et Emma pendant une éternité. J’avais besoin de revenir pour faire le point. Tout n’est pas résolu encore, ça prend du temps. » Oui, un temps infini qui lui bouffait son énergie et son inspiration, elle qui disait qu’elle avait un cœur de pierre se révélait être d’une mièvrerie et d’un sentimentalisme affligeant, tu parles d’une mauvaise fille. Enfin, elle cru bon rassurer la brunette, ajoutant avec douceur « Si je décide de partir, je ne referai pas les mêmes erreurs, c’est certain. »

Elle plongea la tête dans le frigo pour trouver un peu de fraîcheur et fureta précipitamment du regard à l’intérieur. Elle se releva et le referma aussi vite, laissant ses pupilles examiner le visage de Lynn ; elle ne pouvait pas être plus honnête que ça.

« Qu’est-ce qu’on peut-être ingrat quand on est au lycée, hein ? » Cette phrase eue pour effet de faire éclater de rire Ecaterina. Oh, comme Lynn avait raison. Même si elle n’aimait pas particulièrement la jeune fille qu’elle était alors, elle se souvenait très bien de l’attitude qu’elle arborait à cette époque. En même temps, elle l’avait bâti de toute pièce, encore heureux qu’elle s’en souvienne au moins un minimum. Elle n’avait jamais su comment ses professeurs la percevait, en réalité. Ils disaient qu’elle était intelligente et très brillante. Des compliments qu’elle n’avait pas bien acceptés, ne comprenant pas qu’on puisse lui trouver un tant soit peu d’intérêt. Elle savait que certains d’entre eux avaient placés de nombreux espoirs en ses capacités. Ils étaient toujours surpris de savoir qu’elle n’avait connu que l’école à la maison jusqu’à ses 16 ans. Son point faible étant l’espagnol, elle obtenait des notes remarquables dans toutes les matières, pourtant. C’était gratifiant d’être épaulé, mais elle n’avait jamais vu tout ça d’un très bon œil.

Ecaterina l’adolescente pensait que les relations élèves/professeurs ne devaient pas dépasser le cadre scolaire ; elle les trouvait bien trop pompeux à prendre les élèves de haut et à leur prodiguer des conseils à la mord-moi le nœud. Ils savaient très bien que personne ne les suivaient de toute façon, alors pourquoi s’évertuaient-il à gaspiller leur énergie pour rien ? Personne ne prenait la peine de les remercier pour le savoir qu’ils inculquaient, ce boulot n’avait rien de gratifiant, en fin de compte.

Comme ce fut le cas avec Elliot Warren, le premier professeur de littérature qu’elle avait eu dès son entrée à WMHS, Ecaterina avait l’impression que plusieurs d’entres eux revivaient leur vie à travers leur classe. C’était un peu pathétique, mais malheureusement, ce n’était pas ses affaires. C’est seulement quand le jeune homme s’était appliqué à lui faire comprendre qu’elle avait du talent pour l’écriture qu’elle avait pris peur. Elle avait déjà donné dans la projection, sa mère l’utilisant pour mener une vie qu’elle avait autrefois connue. Elle préférait laisser sa place cette fois-ci et de bon cœur ! Elliot n’avait jamais voulu entendre raison. D’ailleurs, il s’était fait renvoyer pour des raisons abstraites et elle ne l’avait plus jamais revu dans l’enceinte de l’établissement. Desirée Cravy l’avait remplacé un temps, s’était elle aussi aperçu du talent de son élève et l’avait contrainte à s’entretenir avec Emma dans son bureau puis, elle aussi, avait fini par plier bagages sans même dire au revoir à ses élèves. D’un certain côté, Ecaterina se félicitait de ne pas avoir cédé aux demandes intempestives de ces deux professeurs parce que suite à leur départ, elle aurait été plus que déçu.

Maintenant, Ecaterina avait grandi et voyait les professeurs autrement. Peut-être était-ce la faute de William qu’elle côtoyait tous les jours. Non, c’était surtout à cause de Seth. Pour lui, l’enseignement était plus qu’une vocation, ça représentait énormément à ses yeux et il s’épanouissait dans un travail qu’il aimait tellement qu’il en oubliait parfois de dormir, préférant corriger des copies. Il s’était donné les moyens de réussir, Ecaterina était très fière de son parcours, en plus de l’admirer pour son obstination à mener sa vie comme bon lui semblait. C’est vrai qu’elle avait toujours respecté les professeurs, même si elle prenait un malin plaisir à prendre leur conseil par-dessus la jambe. Toutefois, lorsqu’il lui avait expliqué à quel point inculquer ses valeurs et tout son savoir était important, Ecaterina s’était mise à éprouver beaucoup de compassion pour ces gens. Comme quoi, les temps changent.

Enfin, le sujet n’était pas là à ce moment et quand Lynn rebondit sur sa révélation, la blondinette releva la tête du réfrigérateur, le fermant d’un même chef. Oui, la rentrée avait déjà eu lieu et depuis plusieurs semaines, à vrai dire. Croisant le regard de la brunette, Ecaterina fronça les sourcils ; elle ne savait pas si elle reprendrait les cours. Elle adorait ça, mais revenir à Lima et retrouver tous les gens qu’elle avait abandonnés cinq plus tôt la plongeait dans une telle confusion qu’elle ne savait plus où elle en était exactement. Elle voulait continuer ses études puis abandonner puis reprendre l’écriture de son livre ou enseigner, pourquoi pas ! Elle ne savait pas. Etait-ce judicieux d’en faire part à la jeune fille ? Ecaterina hésita un moment ; non, ce n’était pas judicieux.

« Non, les cours reprennent début octobre ! » mentit-elle, détournant subitement le regard. Elle n’avait jamais su mentir, c’était consternant et jouant avec le bracelet de sa montre, elle haussa une épaule « Le campus de l’UC est génial. Tu devrais y faire un tour. Ce serait sympa si tu t’y inscris, je te ferai visiter ! » Elle émit un furtif rire, pivotant sur ses pieds pour échapper aux yeux de sa cousine ; avouer qu’elle était perdue c’était se lamenter et Ecaterina n’était pas du genre à se lamenter.

Laissant ses pupilles limpides se perdre à travers la fenêtre, elle posa les mains sur le rebord du lavabo. Elle savait que Lynn n’avait pas continué ses études, elle travaillait dans le garage de Finn. C’était dommage, vraiment. Cependant, Ecaterina n’aurait pas l’indélicatesse de réprimander Lynn à ce sujet. Elle n’était pas sa mère, elle n’avait pas à le faire. Se mordant la lèvre, le son de sa voix la fit cligner des yeux et se retournant, les mains agrippant le rebord par derrière, elle la regarda avec douceur quand elle lui demanda ce qu’elle étudiait exactement.

« La Littérature, bien sûr. » répondit-elle dans un sourire timide « Département de langue et Littérature française de l’Université de Cincinnati. Je suis devenue une vraie spécialiste alors, j’ai le droit de marcher la tête haute, un dictionnaire de synonymes sous le bras et de citer Baudelaire à tout bout de champs. » Elle élargit furtivement son sourire puis baissa la tête, glissant une mèche de cheveux fuyante derrière son oreille avant de relever le visage aussitôt, la mine rieuse « J’avais un cours de méditation pendant ma première année. Un vrai cours de vraie méditation où on devait prendre chaque jour un long quart d’heure pour réfléchir aux bienfaits de ce cours sur notre psychologie et notre organisme ; une blague monumentale, crois-moi. » Elle secoua la tête « C’était effrayant et tu l’auras compris, ça n’avait absolument rien à avoir avec la Littérature. Si ce n’est qu’on devait obligatoirement tenir un journal intime –j’ai abandonné ce cours dès la première semaine. » Pinçant les lèvres, la jeune fille échangea un regard avec sa cousine. Elle croisa les bras, hésitant avant d’enfin oser lui retourner ses interrogations « Et toi, alors ? Tu en as bientôt terminé avec ce job au garage Hummel ? » marmotta-t-elle sans aucune agressivité, juste avec bienveillance.

Ecaterina était prête à jouer le jeu. Lynn voulait lui poser des questions ? Parfait. Elle y répondrait. Elle souhaitait tellement savoir ce qui était arrivé à sa cousine pendant ces cinq années qu’elle se fichait pas mal qu’elle la mette involontairement dans l’embarras. Avait-elle vraiment envie de parler de son cursus universitaire avec elle ? Pourquoi pas. Elle n’y avait pas songé au préalable. A première vue, ce n’était pas quelque chose qui la dérangerait. De toute façon, elle savait qu’elle filtrerait les informations et ne la mettrait au courant que des faits les moins douloureux à son sens. Ce n’était pas manquer de franchise à l’égard de Lynn, c’était juste faire preuve de pudeur. Inutile de lui raconter qu’elle avait passé plus de trois ans à trimer comme une folle pour payer son prêt étudiant et se départir de ses dettes ou lui dire qu’elle vivait dans un appartement si petit qu’il n’y avait même pas de salle de bain et qu’elle devait sonner tous les matins à 6h00 chez son voisin de palier (avec qui elle avait passé un accord) pour prendre une douche. Sans parler qu’elle avait dû renouer avec son passé, faire des choses dont elle n’était pas fière pour ne pas se retrouver sur la paille et s’assurer des jours –si ce n’est heureux, au moins plus confortables que ceux qu’elle connaissait à cette époque. Ecaterina n’avait pas eu une vie aisée durant cette période. Elle se gardait bien de le faire savoir aux gens qui la questionnaient parce qu’avec la culpabilité, la pitié des autres était le sentiment le plus difficile à assumer, selon elle. Alors sourire à tout va et disserter sur l’œuvre d’Albert Camus, c’était beaucoup plus simple que d’admettre que ses premiers temps sur le campus de L’université de Cincinnati –l’université de ses rêves, celle qu’elle avait toujours voulu fréquenter– ne faisaient pas partie des plus beaux jours de sa vie.

Nouvelle sur le campus, Ecaterina s’était retrouvée face à une vie qu’elle n’avait jamais connue auparavant. Les Robertson n’étaient pas des gens qui manquaient d’argent. On pouvait même dire qu’ils vivaient dans une classe relativement aisée. La jeune fille avait donc toujours eu une vie douillette, sans pour autant être une enfant gâtée. Quand elle vivait avec son frère, elle savait que leur père leur envoyait de l’argent pour qu’ils ne manquent de rien. Cependant, Dorian et Ecaterina n’étaient pas des enfants qui se reposaient sur leurs acquis. Ecaterina s’était toujours donné du mal pour ne pas vivre en petite princesse. Elle travaillait et participait aux frais comme une adulte responsable qu’elle apprenait à devenir. Peut-être qu’ils avaient manqués d’amour durant leur enfance, mais les Robertson avaient été bien élevés et les caprices ne faisaient pas partie de leur habitudes. Ils avaient, certes, de nombreux défauts, mais ils connaissaient la valeur de l’argent. Néanmoins, quand Ecaterina était arrivée seule à Cincinnati dans le but de vivre l’expérience la plus enrichissante de toute sa vie, elle avait très vite déchanté face aux frais qu’engendrait un pareil cursus. Elle avait fait promettre à sa grand-mère de ne pas l’aider. Elle avait voulu tout assumer et prouver aux gens qui en doutaient qu’elle pouvait s’en sortir. Elle avait été trop arrogante et l’avait regretté. Avant de se rendre compte qu’elle ne pouvait plus faire marche-arrière, elle avait comme à chaque fois, pensé à tout abandonner.

Ecaterina savait que Lynn pensait qu’elle avait connu la grande vie à Cincinnati. C’était facile d’imaginer qu’elle avait dû vivre toutes ces choses qu’on voit dans les séries télévisées qui traitent du sujet. Une grande chambre confortable avec vu sur le campus qu’on partage avec une colocataire déjantée (et limite nymphomane) membre d’un mouvement écologiste où l’utilisation du savon et de la brosse à dent est prohibée qui passe son temps à jouer le rôle du ticket d’entrée humain pour chacune des soirées étudiantes du campus. Ecaterina n’avait pas connu tout ça. Elle avait eu Seth à la place. Il restait le meilleur lot de consolation de toute son existence et elle lui était tellement redevable d’être devenu son ami qu’au final, elle se demandait parfois si cette soirée dans le planétarium et le premier baiser qu’ils avaient échangés n’avait, avant toute chose, pas été un moyen comme un autre de lui renvoyer l’ascenseur et de le remercier autrement qu’avec des invitations à des conférences sur les répercussions du diabolisme de Lex Luthor sur les temps modernes. Bien que revenir sur sa relation avec Seth n’était pas quelque chose de déplaisant en soi, le sujet n’était pas celui-ci et quand Lynn lui demanda si elle vivait sur le campus, Ecaterina se contenta de faire non de la tête. Elle n’avait pas besoin de s’attarder dans cette direction.

Il n’était pas obligatoirement nécessaire de faire de longues études pour devenir quelqu’un. Bon nombre de gens l’avaient prouvé et Ecaterina ne jugeait pas sa cousine qui avait décidé de faire autre chose de sa vie que de traîner d’amphi en amphi en quête du savoir absolu. N’empêche qu’elle savait que la jeune fille avait du potentiel. Elle ne dénigrait pas son travail au garage, si c’était une activité qui lui plaisait, grand bien lui fasse. Elle n’était personne pour remettre ses choix en doute. Mais elle devait tout de même penser à réfléchir à son avenir –un avenir sûr. Ecaterina n’avait pas le droit de lui dire aussi ouvertement. C’était d’autant plus difficile qu’elle avait toujours fait preuve de franchise, même dans les situations les plus délicates. Après cinq ans de silence radio, prendre à cœur sa situation et jouer les mentors, ce n’était pas une attitude concevable. Pour autant, Cat sentait bien que le futur de Lynn la taraudait. Elle avait tout pour elle ! Elle intelligente, drôle et ce qui ne gâchait, sacrément jolie ! S’enfermer dans un garage –ce n’était pas ingrat–… mais ce n’était pas ce qu’il lui fallait, Ecaterina en restait farouchement convaincue.

Piégée face à ce dilemme –à savoir : faire part du fond de sa pensée à la jeune fille ou se taire et acquiescer sagement– Ecaterina resta silencieuse un moment. Elle jeta un furtif coup d’œil à sa cousine puis, se hissant sur l’un des meubles, elle s’assit dessus puis croisa les jambes. Tachant de ne pas manquer de tact, elle se mit à réfléchir avant d’oser enfin ouvrir la bouche.

« Je comprends, c’est normal. » commença-t-elle d’un air absent en appuyant ses paumes contre le meuble et en tendant les bras –ce qui la fit hausser les épaules. Elle se mordit la lèvre et hésitant à reprendre, Ecaterina daigna continuer après ce silence pesant « Je me souviens que tu aimais beaucoup écrire. C’était un de nos points communs avec nos lectures ; on adorait écrire. » Elle opina lentement du chef, perdu dans ses souvenirs avant de relever subitement le regard et de le planter dans celui de Lynn « Je ne sais pas toi, mais j’aime toujours ça. Même si c’est devenu plus difficile. » Un sourire nostalgique passa furtivement sur ses lèvres et elle inclina la tête. Son regard glissa et se perdit dans la contemplation du sol impeccable de la cuisine. C’était la première fois qu’elle avouait à quelqu’un (autre qu’Oxanna) qu’elle n’avait plus autant de facilité à coucher ses idées sur le papier –son cœur se serra. Néanmoins, elle ne lâcha pas prise et poursuivit posément « On n’a pas besoin d’avoir de diplôme pour faire ce qui nous passionne. Écrire c’est comme respirer : on n’apprend pas à le faire. C’est quelque chose… d’inné. » Tout doucement, Ecaterina plissa les yeux tout en relevant le visage. Ses yeux clairs cherchèrent les pupilles foncées de la jeune fille devant elle et élargissant son sourire mélancolique, elle ajouta « Si écrire est encore ce que tu sais faire de mieux, » Elle marqua une pause en détournant le regard dans un haussement de sourcils « Écris. Fais ce que tu peux pour vivre de ta passion et transmets-la. Si c’est que tu veux vraiment. On se fiche pas mal de tes diplômes. Personne ne te blâmera d’avoir voulu vivre ta vie au lieu d'aller t’enfermer dans une salle de classe. » Elle pinça les lèvres alors qu’un petit rire s’échappa de sa gorge. Elle se souvint de ce que son père lui répétait sans cesse quand elle était encore enfant « Ce sont les histoires qui sont importantes, » Descendant du meuble sur lequel elle était juchée, Ecaterina termina cette phrase à sa sauce en haussant les épaules avec décontraction « Pas ton cursus universitaire. »

Si Lynn pensait que Cat lui faisait la leçon, elle se trompait. Jamais elle ne se serait permis de la prendre de haut. La preuve, elle choisissait ses mots pour ne pas la brusquer. Si elle avait voulu la mettre mal à l’aise, elle n’aurait pas choisi d’y aller par quatre chemins ; elle lui aurait dit brute ce qu’elle avait sur le cœur, inutile d’y aller avec le dos de la cuillère ! Seulement ici, ce n’était pas ce qu’elle voulait et elle mit toute en œuvre pour ne pas faire de vague. Ecaterina souhaitait juste que Lynn comprenne que, même si elle ne suivait pas de cursus à l’énoncé à rallonge dans une grande université du pays et que son dossier scolaire n’était pas des plus glorieux, elle ne devait pas renoncer à ses rêves. Au contraire, elle devait persévérer et se donner les moyens de réussir dans la voie qui lui semblait être la meilleure pour elle. Observant sa cousine du coin de l’œil, elle se promit de lui faire rencontrer Seth pour qu’il la contamine avec sa détermination à rude épreuve. C’était plutôt drôle. Elle qui passait son temps à fuir face à l’adversité se donnait un mal de chien pour convaincre son entourage de ne pas flancher devant les obstacles, même les plus infranchissables. Peut-être qu’elle était beaucoup plus altruiste que ce qu’elle n’imaginait et que le sort des autres l’importait vraiment, au final –après tout, elle était bénévole dans une association à but non lucratif, c’est qu’en elle devait très certainement sommeiller une mini-Mère-Teresa.

Cat aurait pu dire à Lynn tout ça très clairement. Ne pas utiliser des phrases alambiquées qui donnaient l’impression qu’elle usait de sa stature de jeune fille un tout petit peu plus âgée, lui aurait donné la possibilité de bien faire comprendre à la brunette qu’elle ne voulait pas la réprimander, mais il était nettement plus facile pour elle de parler par code ou métaphore savamment sélectionnée. Lynn la connaissait, elle avait appris à la déchiffrer et la blondinette était persuadée qu’elle comprenait où elle venait en venir. Ecaterina avait toujours fonctionné de cette manière et tant pis si les gens prenaient ses conseils dans le mauvais sens et qu’ils se braquaient, c’était qu’ils devaient avoir quelque chose à se reprocher, au fond.

Lynn n’était pas seulement la cousine d’Ecaterina, elle aussi son amie. Elle se souvenait très bien qu’entre elles, les choses ne furent pas évidentes au tout début. Mais elles avaient appris à se connaître et surtout à s’apprécier. Malgré leurs défauts, leurs différences et tous leurs petits secrets. Ecaterina tenait à ce que Lynn ouvre les yeux pour la bonne cause ; parce qu’elle tenait à elle, autant qu’elle tenait à Dorian, son frère. Lynn lui en voulait d’avoir fait peser sur ses épaules une charge trop lourde quand elle était partie, qui lui reprocherait ? Ecaterina le concevait, mais elle savait qu’elle parviendrait à lui pardonner, un jour où l’autre, elle le sentait. Elle était la seule à qui elle avait dit au revoir. Elle avait assisté à cette dispute, elle savait que tout ça n’avait pas été évident pour Ecaterina et que les mots que Dorian avait employés n’avait pas été très tendres, que l’alcool l’avait fait prendre une direction qui avait profondément meurtrie le cœur de la blondinette. Même si elle avait donné l’impression de faire ça sur un coup de tête, le débat intérieur qui avait fait rage dès qu’elle avait refermé la porte du taxi qui la mènerait jusqu’à l’aéroport n’avait pas été de tout repos, Lynn savait qu’elle avait souffert, beaucoup souffert. Ecaterina ne lui demanderait jamais d’avoir pitié. En revanche, elle n’hésiterait pas à lui rappeler qu’elle avait été la seule, l’unique personne à qui elle avait dit au revoir et à qui elle avait promis de revenir. Lynn l’avait peut-être oublié, mais elle n’avait pas violé sa promesse. Cinq années étaient passées, certes, mais elle était bel et bien revenue en ville.

Lynn n’avait pas réussi à totalement décoder ses quelques phrases, mais Cat ne fut pas déçue du chemin sur lequel la conversation s’engageait et elle esquissa un sourire, ravie d’enfin avoir une conversation normale avec la jeune fille après tant d’année. Sautant de sa petite plateforme, Ecaterina remarquait bien que Lynn n’affrontait pas directement son regard, elle ne s’en formalisait pas, pourtant. Elle-même avait l’habitude de détourner les yeux dès qu’elle jugeait que ses pupilles limpides devenaient trop expressives. L’écoutant alors, Ecaterina devait admettre qu’elle non plus, n’avait pas tort dans sa façon de voir les choses. Elle la regardait argumenter, ne cherchant même pas ses mots et fut frappée par l’aisance avec laquelle elle s’exprimait ; elle n’avait jamais noté ça, auparavant. Elle avait grandi, elle s’en rendait compte seulement maintenant.

« Huit ans, cinq ans… » dit-elle en souriant, lorsque Lynn parla de période. Elle glissa les mains dans les poches-arrière de son jean et pencha la tête la laissant tranquillement continuer. Ecaterina se dirigea d’un pas léger jusqu’à la porte de la cuisine et passant sa tête par l’entrebâillement, elle vérifia qu’Ems ne fasse pas de bêtise. Rassurée, elle croisa les bras sur sa poitrine et posa l’arrière de son crâne contre le mur. Quand la dernière phrase de Lynn tinta à son oreille, une idée fusa dans l’esprit de la blondinette. Elle redressa la nuque, fronçant les sourcils avec un temps de retard et graduellement, tourna son regard vers Lynn « On devrait travailler ensemble. » murmura-t-elle, absente. Elle se ressaisit soudain, secouant la tête avec vivacité et décroisa subitement les bras, les tendant vers la jeune fille « On devrait travailler ensemble ! » répéta-telle plus fort et alla se poster immédiatement devant Lynn, posant ses deux mains sur ses épaules « Je n’ai plus aucune inspiration –rien, plus une goutte ! Les histoires ne viennent plus ou alors j’écris des versions édulcorées des bouquins que j’ai déjà lu, c’est pathétique en plus d’être du plagiat pur et dur. » Elle roula des yeux, un sourire amer s’affichant sur son visage aux traits parfaits « Les personnages de mon dernier essai s’appelaient Dale et Catherine, Lynn. Dale finissait par tuer Catherine à coup de maillet après qu’elle l’ait lâchement abandonné. J’espère que je ne terminerai pas comme ça. » Un rire gutturale très nerveux s’échappa de sa bouche. C’était trop tôt pour faire des blagues douteuses sur son histoire avec Gale. Une nouvelle fois, elle secoua la tête pour reprendre ses esprits. Serrant doucement les épaules de Lynn, elle plongea son regard brillant d’une excitation nouvelle dans ses yeux sombres « Je ne suis bonne à rien. Je suis sûre que toi, tu es pleine d’idées, Sawyer. On pourrait…» Cherchant le regard de Lynn, Ecaterina marqua une courte pause et termina par tout doucement dire le mot qui lui brûlait les lèvres « collaborer. »