« Mademoiselle Lopez, vous tombez bien, serait-il possible que vous remontiez le dossier de mon lit, je vois mal la télévision ? » Santana offrit un sourire crispé à son patient, un homme d'une quarantaine d'années qui passait plus de temps à la regarder comme si elle était un morceau de viande qu'à s'occuper de sa propre personne. Pourtant, elle attrapa la télécommande. « C'est mieux ainsi, Monsieur Milton ? » Son ton restait correct, mais intérieurement, elle bouillonnait. Tout ce qu'elle avait envie de lui dire se résumait à peu près à « Espèce de vieux porc, tu ne peux pas juste étendre ton gros bras et appuyer sur le p*tain de bouton ?! Si je pouvais, je te ferais bouffer la télécommande histoire d'avoir le plaisir d'effacer ton sourire de gros dégueulasse dès que tu poses tes yeux sur mes fesses. Conn*rd»
Pourtant, son sourire ne quitta pas ses lèvres et elle attendis patiemment que l'homme soit confortablement installé pour enfin changer la poche de médicaments qu'il avait en perfusion. Résistant à l'envie d'augmenter la dose de morphine afin de plonger le pervers dans un coma profond, elle se contenta de réajuster les oreillers avant de quitter la pièce. La jeune femme poussa un soupir de soulagement. Milton était son dernier patient et elle avait enfin terminé sa journée. Consultant sa montre, Santana se rendit compte qu'elle avait fait une bonne demi heure de plus, temps qui, contrairement aux deux heures supplémentaires qu'elle venait d'effectuer, ne serait pas payé. Ce fut en maugréant contre son travail, sa collègue malade et sa vie en générale que Santana se dirigea vers les vestiaires. Elle ouvrit son casier avec un peu trop de force, faisant sursauter la stagiaire qui tentait visiblement de faire une sieste. La jeune femme ne prit même pas la peine de s'excuser ni de lui jeter le moindre regard. Elle se jeta sur son téléphone et consulta ses messages. Rien, pas un texto. Rapidement, elle tapa quelques mots et envoya le tout à son baby sitter du jour avant de quitter sa blouse. Elle enfila à la hâte sa robe noire avant de contempler son reflet dans le miroir. Lâchant un soupir, elle attrapa sa trousse de maquillage et, un œil toujours fixé sur l'écran désespérément sombre de son téléphone, elle s'évertua à tenter d'effacer les traces de fatigue de son visage. Se sentant enfin correcte et plus ou moins présentable, elle saisit sa brosse et la passa dans ses cheveux qui avait bien malgré elle prit le pli de sa queue de cheval. Une fois fin prête, elle attrapa de nouveau son téléphone et composa le numéro d'Aaron. Mordillant sa lèvre inférieure, elle attendit, avec un peu de peur, que le jeune homme décroche. Ce qu'il ne fit pas. De plus en plus stressée, la jeune femme enfila sa paire de talons, cacha sa robe un peu trop courte sous son manteau et, son sac à main au bout du bras, quitta les vestiaires d'un pas rapide.

Elle avait peur. Pourquoi avait-elle été assez stupide pour demander à Aaron de garder Liam pendant quelques heures ? Lorsque la chef de service lui avait imposé deux heures supplémentaires suite à l'absence de l'une de ses collègues, Santana avait dû trouver un remplaçant à Brittany – dont le rendez-vous chez le médecin pris des semaines auparavant ne pouvait être changé – pour garder Liam le temps qu'elle quitte l'hôpital. Elle savait que personne à la colocation n'était disponible aujourd'hui – comme par hasard, c'était toujours lors de moments de galère qu'on ne trouvait aucune solution simple et efficace – et plutôt que de demander à Quinn, elle avait appeler la première personne de son répertoire : Aaron Guevara. Son ancien ami – qu'étaient-ils à présent, Santana n'en savait rien – avait presque immédiatement accepté de se rendre chez Brittany et de garder le bébé jusqu'au retour de Santana, et la jeune femme s'était sentie instantanément soulagée. Jusqu'à ce qu'elle se rendre compte, peut-être dix minutes après son appel et tandis qu'elle s'évertuait à changer le pansement d'une mamie récalcitrante, que ce n'était peut-être pas une bonne idée. Certes, Aaron et elle avaient été amis par le passé – et même un peu plus que ça d'ailleurs. Mais cela remontait à presque dix ans, et depuis le retour d'Aaron à Lima, le jeune homme et elle se voyaient en coup de vent et souvent de façon impromptue, ne prenant pas vraiment la peine de discuter et de refaire connaissance. Donc, pour ainsi dire, Santana ne connaissait rien de lui. Comment avait-elle pu laisser son fils dans les bras d'un homme qu'elle ne connaissait en réalité pas du tout ? Comment avait-elle pu être aussi négligente ? La peur fit naître des larmes de rage dans ses yeux, mais elle cligna les paupières afin de les chasser. Elle entra dans sa voiture et mis le contact avant de quitter le parking de l'hôpital. Au diable les limites de vitesse, tout ce qu'elle voulait c'était s'assurer que son fils allait bien.
Aaron Guevara... Près de dix ans auparavant, seule l'évocation de ce nom suffisait à la mettre dans un état de colère que peu de personne pouvaient se targuer de créer chez elle. Même encore maintenant, la déception qu'elle ressentait à son égard lui serrait légèrement le cœur. Rencontré l'été de ses quinze ans, Aaron avait été son premier coup de cœur. Il avait été le premier garçon avec lequel elle avait accepté d'aller un peu plus loin qu'un simple baiser. Il n'avaient pas été jusqu'au bout – Puckerman avait été l'heureux gagnant – mais ils avaient suffisamment expérimenté de choses ensemble que Santana s'était attendue à plus qu'à un silence radio de la part de celui pour lequel elle avait éprouvé ses premiers émois d'adolescente. Personne ne savait combien l'absence totale de nouvelle de la part d'Aaron l'avait affectée à l'époque, jusqu'à ce qu'elle se rapproche de Puck et qu'elle l'oublie enfin. Lorsqu'elle l'avait recroisé quelques mois auparavant à l'hôpital, elle l'avait tout de suite reconnu, et le mélange de surprise et de rancoeur l'avait laissée quelque peu sans voix. Depuis cette rencontre, leur relation plus qu’ambiguë la rendait à la fois mal à l'aise et euphorique. L'adolescent qu'elle avait connu à l'époque était devenu le genre de garçon que Santana aimait particulièrement, et si leur passé n'était pas ce qu'il était, si Aaron n'avait uniquement été qu'un inconnu sexy et sûr de lui, elle aurait probablement cédé la la tentation. Mais ce n'était pas le cas. Elle le connaissait, peut-être plus très bien mais certaines choses ne changeaient pas, et elle ne pouvait pas se permettre de retomber dans ce genre de relation qui, à son âge, la laisserait plus profondément blessée que simplement triste comme lorsqu'elle n'avait que quinze ans.

Soupirant et secouant la tête pour remettre de l'ordre dans ses pensées, Santana s'engagea dans l'allée qui menait à la maison d'Aaron. Ses sentiments envers le jeune homme n'était pas ce qui importait à cet instant précis. Seul son fils comptait. Elle se gara rapidement et se dirigea d'un pas vif vers la porte d'entrée. Sans prendre la peine de sonner, elle pénétra dans la maison, à bout de souffle, frigorifiée et totalement paniquée, et s'écria : « Guevera, espèce de conn*rd, tu ne réponds jamais à ton téléphone ?! Je te jure que si quelque chose est arrivé à Liam... » Une silhouette se profila à l'autre bout du couloir et Santana attendit une réponse tout en espérant que la peur qu'elle ressentait n'était pas trop perceptible.

L'immense soulagement que Santana ressentit à la vue de son fils paisiblement endormi dans les bras d'Aaron l'a fit cligner des yeux. Elle se disait toujours qu'avec le temps, elle finirait par cesser d'imaginer les pires scénarii, mais chaque fois qu'elle restait sans nouvelles de son fils plus d'une heure, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter plus que de raison. Elle, Santana Lopez, qui jamais n'avait vraiment pris le temps de s'inquiéter pour quelqu'un d'autre que sa propre personne, avait l'impression d'être sur le point de faire une crise cardiaque dès que son fils se trouvait loin d'elle. Elle tentait tant bien que mal de cacher cet aspect de sa personnalité au commun des mortels, mais elle savait que parfois son visage d'ordinaire stoïque laissait échapper son tumulte intérieur.

Incapable de prononcer le moindre mot, elle laissa son ami s'approcher d'elle doucement, les yeux du jeune homme toujours posés sur Liam dont le petit poing serrait le tissus du t-shirt d'Aaron. Un mélange d'attendrissement et de quelque chose qu'elle n'arrivait pas – ou ne voulait pas – nommer fit naître un léger sourire sur ses lèvres. Sa colère et son inquiétude s'étaient envolées et elle déposa ses lèvres sur la joue rebondie de Liam avant de chuchoter. « Vu comment il s'accroche à toi, Guevara, je pense qu'il t'a adopté. » Du plus doucement qu'elle put, elle glissa ses mains sous Liam avant de l'attirer à elle. Le bébé se pelotonna contre sa mère, laissant échapper un petit soupir. Enfin rassurée de sentir la chaleur de son fils tout contre elle, elle offrit un dernier regard attendri à Liam avant de reporter son attention sur Aaron. « Si, bien sûr, ça ne te dérange pas qu'on s'éternise un peu, j'aimerais l'allonger ici. Liam a quelques problèmes de sommeil en ce moment, donc s'il pouvait grappiller quelques heures, ça m'arrangerait. »
Dire que l'enfant avait des soucis pour dormir était en soit un euphémisme. Cela faisait plusieurs jours que Liam la maintenait éveillée chaque nuit, ne lui laissant qu'une ou deux heures de sommeil par-ci par-là. Après en avoir discuté avec ses collègues infirmières, Santana en était venue à la conclusion que son fils commençait probablement à faire ses dents. Après tout, il entrait dans son sixième mois, ce qui concordait, selon les mamans avec qui elle avait parlé de son problème, aux symptômes de Liam. L'une d'elles lui avait conseillé d'acheter un anneau de dentition, une espèce de rond en plastique qui, selon ses dires, se mettait au frigidaire et permettait grâce au froid de calmer les douleurs, mais Santana n'avait pas encore eu le temps d'en acheter un, ni même de prendre rendez-vous chez le pédiatre de son fils. Elle s'avait que cela était une négligence de sa part, mais avec les heures qu'elle effectuait à l'hôpital et le peu de temps de sommeil dont elle avait le droit chaque nuit, elle ne trouvait pas un moment pour s'occuper du reste. Dire que sa vie de mère était difficile à gérer était en fait bien loin de la réalité. Alors si Liam pouvait dormir un peu et ainsi cesser d'être grognon durant quelques heures, elle était prête à tout faire. Même à supplier Aaron s'il le fallait.

Tentant de garder un visage impassible et non pas celui d'une jeune femme totalement épuisée, Santana adressa à son ami son plus beau sourire – celui qu'elle savait être un juste milieu entre flirt et confiance en soit – avant de déposer un baiser sur sa joue, faisant volontairement durer le contact un peu plus que nécessaire. « Merci Aaron. Et je ne m'attendais à rien, j'ai juste paniqué un peu, c'est tout. » ajouta-t-elle en haussant les épaules. « Je ne t'aurais pas demandé ton aide si je n'avais pas eu confiance en toi. » Ce qui n'était pas forcément vrai. Si Santana avait appelé Aaron, c'était parce qu'il était le premier de la liste, et non pas parce qu'elle pensait qu'il était le plus à même pour s'occuper d'un bébé qu'il ne connaissait pas. Et pourtant... Certes, elle s'était inquiétée lorsque son ami n'avait pas daigner répondre à ses appels, mais si elle devait être honnête avec elle-même, une partie d'elle lui faisait confiance, peut-être même plus qu'à Puckerman, alors que ce dernier était son meilleur ami depuis aussi longtemps qu'elle pouvait s'en souvenir. Aaron et elle n'étaient même pas des amis, pas encore du moins, ils se contentaient de se chercher continuellement dès qu'ils se voyaient, utilisant la plupart du temps des sous-entendus lourds de sens, reflétant la tension qui existait entre eux sans pour autant y céder. Pour l'instant. Parce que Santana, malgré ses grandes résolutions et ces promesses qu'elle se faisait à elle-même, trouvait de plus en plus difficile de résister aux avances de celui qui lui plaisait plus qu'il ne le devrait.

S'éloignant d'un pas, elle se dirigea vers ce qui semblait être le salon et déposa son fils dans le lit pliant que Brittany n'avait pas manqué de donner à Aaron. Elle remonta la couverture sur la silhouette endormie avant de faire de nouveau face à son ami. Elle laissa ses yeux voyager le long du corps d'Aaron avant de plonger ses yeux dans les siens. « Tu ne m'offres pas de café ?! » s'exclama-t-elle tout en croisant les bras sur sa poitrine.

Santana le suivit dans la cuisine, un léger sourire aux lèvres. Son regard se perdit un instant sur le corps d'Aaron sans qu'elle ne puisse s'en empêcher. Elle l'avait plus ou moins rayé de son existence avec le temps. Certes, les mois qui avaient suivi son départ avaient été particulièrement durs à vivre, mais sans aucune nouvelle de la part du jeune homme, elle avait fini par l'oublier. Cependant, depuis qu'il avait fait de nouveau irruption dans sa vie, Santana se surprenait à envisager un peu plus qu'une certaine amitié. À l'époque, Aaron était déjà attirant, mais le temps avait très agréablement fait son travail, et il était maintenant bien plus qu'un adolescent mignon et irrésistible. Il était devenu réellement séduisant et surtout tout à fait au goût de l'adulte que Santana était à présent. Et ce serait mentir que de dire qu'il ne lui plaisait pas du tout. Santana s'installa sur le tabouret et commença à jouer avec le bracelet qui ornait son poignet pour s'empêcher de le fixer avec un peu trop d'insistance. Santana avait beau être ce qu'elle était, il lui arrivait parfois de douter d'elle et de ses charmes, surtout lorsque la personne qui l'intéressait était quelqu'un qu'elle connaissait. De toutes façons, elle était persuadée qu'Aaron ne la voyait pas du tout comme une proie potentielle. Alors autant ne pas se ridiculiser et tenter plutôt de construire une amitié.

Elle releva la tête lorsqu'il posa la tasse devant elle. Le café était devenu sa nouvelle drogue depuis son retour à Lima. Elle qui n'en buvait jamais auparavant ne pouvait passer une journée sans ingurgiter des litres de caféine. « Si seulement ce n'était que la semaine qui était longue... » murmura-t-elle alors qu'elle entourait la tasse fumante de ses mains. Elle avait l'impression que sa vie n'était qu'une accumulation de jours tous plus interminables et difficiles les uns des autres. Quand elle ne travaillait pas, elle courait à droite à gauche pour s'occuper de Liam et de toutes les choses qu'avoir un bébé impliquait. Mais elle n'était pas ici pour se plaindre, et elle était persuadée qu'une fille déprimée était loin d'être l'image qu'un homme se faisait d'une fille sexy et sûre d'elle. Sa question la bouleversa plus qu'elle n'y laissa paraître. Souriant légèrement, elle but une gorgée de café, gémissant doucement tandis que le liquide roulait sur sa langue, avant de reprendre la parole. « Figure toi que j'ai été mannequin. Je l'étais encore il y a un an. » Tous ses souvenirs remontaient à la surface, laissant derrière eux un sentiment de douce mélancolie. Elle était triste d'y repenser, et d'en parler réellement pour la première fois depuis la naissance de Liam, mais en même temps elle était heureuse de se remémorer cette époque de sa vie, ces quelques années de bonheur et d'insouciance.

Reposant la tasse sur la table, elle laissa son regard se perdre sur le jardin qu'elle pouvait entrapercevoir à travers la petite fenêtre. « Je suis partie à Paris après le lycée, pour étudier le français à l'université. J'ai été repérée en faisant mes courses en réalité. » ajouta-t-elle en riant doucement. « Tout a été très vite, en fait. Et en peu de temps je passais mon temps entre Londres et Paris à courir les photoshoots et les défilés entre deux cours de littérature. » Dieu que cette époque lui manquait. Elle donnerait tout, ou presque, pour poser une nouvelle fois pour un photographe de mode. « D'ailleurs, » continua-t-elle en plongeant son regard dans celui d'Aaron tandis qu'un sourire séducteur étirait ses lèvres « je pense que certains de mes photoshoots te plairaient. Tout particulièrement ceux que j'ai fait pour Maxim et FHM. Je ne porte pas grand chose, si tu vois ce que je veux dire. » termina-t-elle en lui adressant un clin d'oeil. Elle se souvenait encore combien ses parents avaient été choqués de la voir si peu vêtue. « Et puis je suis tombée enceinte, et ma carrière était finie. Au moins, j'ai arrêté le mannequina en plein moment de gloire. » Soupirant légèrement, Santana but quelques gorgées de café avant de reporter son attention sur Aaron. Elle savait qu'il devait penser que Liam était le fruit d'une relation, ou même probablement d'un plan d'un soir, mais elle avait trop honte de la raison de la venue au monde de son fils pour s'étaler là-dessus. Presque personne à Lima ne savait pour sa grossesse en tant que mère porteuse, exceptées Quinn et Brittany. Et elle n'avait pas envie qu'Aaron la voit comme une fille sans cœur qui ne pensait qu'à l'argent et à la notoriété. Même si cela avait été vrai un an plus tôt.

Santana secoua la tête avant de lui adresser son plus beau sourire. « Et toi, alors ? Raconte moi un peu ta vie, Guevara. J'ai besoin de matière pour pouvoir t'embêter un peu. » Elle avait envie que ça marche, qu'ils deviennent au moins de bons amis. Elle ne savait pas vraiment pourquoi, et c'était d'ailleurs plutôt curieux compte tenu de leur passé commun, mais elle se sentait à l'aise avec Aaron. En confiance, et peut-être même en sécurité. Le fait qu'il prenne si bien soin de son fils jouait probablement en sa faveur. Mais elle avait envie de le connaître un peu plus. Et même de passer un peu plus de temps avec lui. Et ce même si elle ne l'avouerait jamais de vive voix à quiconque.

Un sourire étira les lèvres de Santana lorsqu'Aaron montra un certain intérêt pour ses clichés sexy. Peut-être qu'elle l'intéressait un peu, après tout. Elle se promit de lui montrer ses photos un peu plus tard, impatiente de voir quelle serait sa réaction. La jeune femme secoua doucement la tête lorsque le mécanicien lui proposa sa roulée. Elle plongea la main dans son sac et s'empara d'un paquet à peine entamé duquel elle sortit une cigarette qu'elle alluma avec plaisir. Pour une fois qu'elle pouvait fumer sans devoir se cacher au risque de subir les critiques de ses colocataires ou de ses amis, elle n'allait pas se priver. Elle aspira une première bouffée avec délice et sirota doucement son café tandis qu'Aaron lui parlait de lui. Santana l'écouta avec attention, savourant cette complicité qui semblait renaître entre eux. Aaron avait été l'un des garçons avec lequel elle s'était sentie le plus en confiance durant son adolescence et la jeune femme était ravie de voir que, tout naturellement, leur relation reprenait un chemin presque semblable. Penchant légèrement la tête, Santana sourit affectueusement alors que Aaron évoquait sa sœur, la fierté clairement visible sur les traits du Cubain. Elle se souvenait vaguement de la jeune fille un peu gauche qui s'était, à l'époque, presque immédiatement prise d'affection pour Santana. La jeune femme se demandait ce qu'elle était devenue, et elle prit mentalement note de questionner Aaron au sujet de Silvia. Santana se souvenait d'une famille unie, et savait combien ces liens étaient importants pour les Guevara. La jeune fille de quinze ans avait d'ailleurs été très jalouse face à cette famille si soudée, comparé aux relations froides et superficielles qu'elle avait toujours entretenu avec ses propres parents. Et maintenant qu'elle avait Liam, et surtout qu'elle ne parlait plus à son père et sa mère depuis plusieurs mois, elle sentit un brusque éclair de jalousie traverser son corps. Tirant sur sa cigarette pour cacher son malaise, Santana s'évertua à adresser à Aaron un léger sourire lorsqu'il parla du garage de son oncle, où il travaillait à présent. La jeune femme secoua la tête pour échapper à ses pensées négatives et sourit de plus belle face à la proposition d'Aaron. Son regard glissa le long du torse du jeune homme, s'arrêtant sur ses bras musclés dans lesquels, Santana en était persuadée, on devait se sentir en sécurité, si ce n'était pas autre chose. Aaron avait plutôt très bien vieilli, et ce qu'elle pouvait discerner à travers les vêtements du Cubain lui plaisait déjà beaucoup. De plus, le métier de mécanicien devait probablement permettre au jeune homme de garder une certaine forme, ce qui était loin de déplaire à la jeune infirmière.

Santana releva brusquement la tête lorsque Aaron déposa avec un peu trop de force sa tasse de café. Le jeune homme plongea ses yeux dans les siens avant de s'excuser pour son comportement dix ans auparavant, et Santana resta un instant sans voix. Elle ne s'attendait pas à des excuses de la part de Aaron. Elle savait combien il était fier et elle était persuadée que ces quelques mots devaient lui avoir beaucoup coûté. Et puis cela était arrivé il y avait si longtemps que Santana pensait qu'ils passeraient le reste de leur existence à éviter le sujet, le contourner sans jamais l'évoquer. Et pourtant, Aaron venait de mettre les pieds dans le plat. Si elle devait être honnête, Santana avait été profondément blessée par le comportement, ou plutôt l'absence de nouvelles, d'Aaron dix ans plus tôt. Elle en avait beaucoup souffert, et lorsqu'elle avait revu le jeune homme, les sentiments qu'elle avait ressenti à l'époque, bien qu’atténués par les années qui avaient passé, avaient ressurgi bien malgré elle. Certes, elle n'était plus cette jeune fille inexpérimentée et naïve - elle avait maintenant bâti un mur pratiquement infranchissable, la laissant éloignée des déceptions et autres déconvenues sentimentales – mais les blessures que Aaron avait laissé derrière lui n'avaient jamais réellement cessées d'exister. C'était d'ailleurs ce qu'elle avait vécu avec lui qui avait plus ou moins influencé ses relations avec le sexe opposé par la suite. Qu'il s'excuse à présent lui enlevait un poids.

Détournant le regard, elle se mordit la lèvre inférieure avant de murmurer « Tu m'as faite souffrir, connard. » Reportant son attention sur Aaron, elle lui adressa un sourire avant de reprendre. « Mais le passé est le passé. On ne peut pas revenir en arrière, donc il faut savoir oublier et passer à autre chose. Tu as maintenant le reste de ta vie, ou tout du moins le temps que tu vas passer à Lima avant de disparaître une nouvelle fois, pour te rattraper et me prouver que tu n'es plus un sale petit con égoïste. » ajouta-t-elle avec un clin d'oeil. « Tes excuses, et surtout le fait que tu ais gardé mon fils sans qu'il n'ait une seule égratignure sont déjà un bon début. Et puis, soyons honnête, j'étais un peu... insupportable à l'époque. Quoique je le suis toujours ! » Un rire léger s'échappa de ses lèvres. Elle se sentait mieux, à présent. Glissant de nouveau la main dans son sac, elle en extirpa son téléphone portable. Elle pianota plusieurs fois sur l'écran de son iPhone avant de lui tendre l'appareil. « Je suppose que tu as le droit à une récompense pour l'effort que tu viens de faire en t'excusant. » dit-elle avec un sourire entendu. « Tiens, une des photos d'un de ces fameux photoshoots un peu hot. En attendant de recevoir une de toi à demi-nu que tu m'as promis... » murmura-t-elle d'une voix aguicheuse. Elle posa le téléphone devant Aaron avant de se pencher légèrement, dévoilant un peu plus son décolleté plongeant. Maintenant que les choses étaient claires entre eux concernant leur passé, Santana était prête à se tourner vers un futur qu'elle espérait prometteur. Et un peu de flirt n'avait jamais fait de mal à personne. Elle fixa le visage du jeune Cubain, attendant avec impatience une réaction de sa part face à cette photo plus qu'explicite.