Oxanna posa son dernier sac dans le coffre de la voiture avant de le refermer d’un geste sec. Les mains sur les hanches, elle resta immobile un court instant, ses yeux posés sur cette maison d’enfance qu’elle ne reverrait probablement pas de sitôt. Elle ne pouvait encore croire à la tournure de son existence. Comment une jeune femme de seulement vingt-quatre ans pouvait-elle déjà avoir réalisé son rêve le plus cher ? Jamais elle n’oublierait ce coup de fil, deux semaines plus tôt, du patron du FBI à Los Angeles. Ce dernier lui avait offert un poste d’agent parmi ses équipes, les meilleures de tout le pays ! Comme quoi, elle avait bien fait de demander une mutation, même si elle venait tout juste de quitter son état de « bleue en probation » pour devenir une vraie enquêtrice du Bureau. Ses notes et les remarques faites sur ses compétences ainsi que son professionnalisme avaient joué en sa faveur. Sheldon, son coéquipier et mentor, n’avait pas lésiné sur les compliments par ailleurs. Avec nostalgie, Oxy repensa à tout ce qui s’était passé entre eux depuis leur rencontre. Ils se détestaient mutuellement, avant de se tolérer, puis de se rapprocher, jusqu’à s’adorer. Un peu de trop. Toutefois, la blondinette s’était promis de faire passer sa carrière avant tout le reste, sans compter que cette histoire avec Santana – cette traitresse ! – la taraudait encore. Avait-elle fait le bon choix ? Etait-ce ce qu’il fallait faire ? Quitter Columbus, laisser Sheldon derrière elle malgré ses sentiments ? En un sens, elle se disait que oui. S’ils devaient être ensemble, si c’était écrit quelque part, alors ils se retrouveraient un jour…

La jeune femme observa sa montre et se dit qu’il était grand temps de partir. La voiture, bien chargée, ne pourrait de toute façon plus accueillir le moindre bibelot. Et puis, Oxy avait envoyé tous ses plus gros meubles par déménageurs. Ils étaient arrivés la veille au soir, lui assurant que tout avait été installé dans son nouvel appartement. Logement qui n’attendait plus qu’elle. Son futur patron s’était proposé de lui trouver un vol et d’aller la chercher à l’aéroport, étant donné qu’elle ne connaissait pas tellement la ville. Mais Oxanna avait insisté pour faire le trajet en voiture. Bien évidemment, elle n’arriverait pas tout de suite et s’était donné trois jours de route, avec quelques arrêts par-ci par-là pour dormir et se reposer. Cette sorte de road trip lui ferait le plus grand bien, elle ressentait presque comme un besoin de se retrouver seule avec ses pensées pour quelques temps. Histoire de prendre du recul par rapport au passé, de réaliser ce qui était désormais son présent, et de mieux appréhender le futur. Un futur qui, désormais, se ferait à des centaines et des centaines de kilomètres de Lima… Précisément là où se trouvaient sa mère et ses deux demi-frères. Cette perspective l’effrayait mais là encore, sa profession représentait beaucoup trop à ses yeux. Elle refusait de ne pas saisir cette opportunité sous prétexte que la femme qui l’avait abandonnée juste après sa naissance se trouvait au même endroit, avec ses deux rejetons. Là encore, elle s’en remettait totalement au hasard. Elle n’avait pas l’intention de les contacter. S’ils devaient se croiser, cela se ferait naturellement. Et dans le cas contraire... elle y survivrait.

Chaussant ses lunettes de soleil, Oxy jeta un dernier regard à là maison où elle avait grandi. Son père travaillait, ils s’étaient dit au revoir la veille à la demande de la jeune agent, qui avait toujours détesté ce genre de choses. Elle était aussi passée voir tous ses amis, et avait recueilli de nombreux encouragements. Tout ceci lui manquerait. Elle se rappelait encore de son père lui apprenant à faire du vélo, des voisins qui lui faisaient signe, de sa rencontre avec son amie d’enfance, Sarah. Cet endroit lui inspirait un sentiment de sécurité, il était en quelque sorte son port d’attache, et pourtant elle allait devoir le quitter aujourd’hui. Dès maintenant, en réalité : l’heure tournait. Avec un soupir à fendre l’âme, essayant d’ignorer la boule qui se formait dans sa gorge, Oxy s’installa derrière le volant et commença à rouler. Lentement. Car dans son esprit, elle se promenait surtout à l’intérieur de ses souvenirs…

Le lycée. Les toilettes étaient son lieu de prédilection : elle y enfermait tous les élèves qu’elle voulait interroger de façon à découvrir le moindre de leurs secrets. La Fouine, voilà un surnom que la jeune femme n’oublierait sans aucun doute jamais, qui lui collerait à la peau jusqu’à la fin de ses jours. Ici, Oxanna avait chanté et dansé, avait semé Bando dans les couloirs, avait appris une bouleversante nouvelle à sa meilleure amie Quinn, avait comploté avec Madeleine, avait eu une discussion à cœur ouvert avec Bryan, avait failli se battre avec cette pouffiasse de Summer, avait fait des double dates avec Hallie, avait applaudi aux duos de Finn et Rachel… Oui, en somme, Oxy s’était vengée de beaucoup de lycéens qui la cherchaient, et s’était aussi prise d’amitié pour certains autres. Et puis, elle avait surtout eu droit à son bal de fin d’année avec Zack, son premier amour, son premier amant, son premier tout.

Elle passa ensuite devant l’ancien quartier et la bijouterie qui avait valu, à Tim et elle, une bonne grosse frayeur. A cette pensée, Oxanna se mit à éclater de rire toute seule dans l’habitacle. Elle aimait la façon dont les deux adolescents s’étaient monté la tête, pour aller jusqu’à imaginer un braquage de banque et un butin caché – la fameuse pierre précieuse. Au final, Tim et elle ne sauraient jamais le fin mot de l’histoire mais… cela ne rendait-il pas cette aventure encore plus exceptionnelle ? Ils se prenaient vraiment pour des héros à cette époque… Oui, Tim aussi lui manquerait énormément. Beaucoup de gens à McKinley lui manqueraient. La pionne un peu foldingue mais si sympathique et fraîche, la conseillère d’orientation si avenante et touchante – la seule adulte de l’établissement qui la supportait vraiment à bien y regarder, mais aussi l’homme qui, à défaut de lui avoir appris du vocabulaire espagnol, lui avait enseigné tant d’autres choses à travers la musique… La notion de partage, la notion d’amitié…

Bientôt, son véhicule dépassa les quartiers résidentiels. Oxy pensa à son amie Ecaterina, une future écrivaine qui s’ignorait malheureusement. Son manque de confiance en elle était si flagrant, et pourtant un jour, les gens feraient la queue pour recevoir une dédicace de sa part. La blondinette pourrait en mettre sa main à couper. Il faudrait d’ailleurs qu’elle commence à répertorier les bonnes librairies à Los Angeles, histoire de lui donner des idées sur les endroits où promouvoir ses best sellers. Un sourire éclaira le visage d’Oxy : cela lui semblait un excellent plan.
Elle aperçut soudain le ranch de Susie-Q, en périphérie de Lima. Là où elle avait passé tellement d’heures à monter des chevaux – l’une de ses passions – en compagnie d’amis. Sarah tout d’abord, puis, un peu plus récemment, Brittany. Au fil de leurs balades, toutes deux avaient retrouvé leur ancienne relation, pour finalement devenir encore plus soudée. Oxy avait fait de son mieux pour protéger Brittany de ces fausses rumeurs qui l’accusaient d’avoir tué son mari pour toucher l’héritage. Elle l’écoutait souvent lui parler de lui, de son amour pour les équidés. Elle l’aimait et l’avait perdu. Aujourd’hui, de retour à Lima, elle se reconstruisait doucement. Et Oxanna l’admirait pour cette force à toute épreuve.

Une heure trente plus tard, Oxanna passait devant l’université de Columbus. Il s’était passé tellement de choses ici, dans ces bâtiments comme dans cette ville, durant ses années d’étude… Oxy avait aidé son ami Aaron à récupérer un enregistrement compromettant, elle s’était aussi réconciliée avec Leah, mettant de côté leurs enfantillages pour, enfin, retrouver cette belle relation qui les liait au lycée. Mais surtout… Surtout… Oxanna avait découvert les joies de la fac, et rien de moins qu’en compagnie de sa meilleure amie de toujours, sa sœur de cœur : Quinn. Elles ne se quittaient que rarement, se confiaient tout. Annoncer son départ pour Los Angeles avait été extrêmement difficile pour Oxanna, même si Quinn n’allait pas être la seule à lui manquer. Cependant, elle avait espoir qu’un jour, son amie la rejoindrait. Pourquoi pas ? Elle était vouée à faire le même métier, alors qui sait…

L’embranchement menant à l’autoroute arriva bien trop vite au goût de Miss Prescott. C’était très étrange, elle se sentait à la fois heureuse et triste. Nostalgique mais impatiente. Vidée et pleine d’espoir. L’espoir de cette nouvelle vie qui l’attendait, là-bas, à Los Angeles. Juste avant de s’engager – et alors qu’elle récupérait son ticket – son téléphone sonna. Elle profita de ce moment d’immobilité pour regarder l’écran et aperçut alors un SMS de Quinn. « Fais attention sur la route et prends soin de toi. Tu me manques déjà et j’ai très hâte que tu reviennes en visite à Lima. En attendant, on a toujours le téléphone – je te propose quatre heures dans la semaine, ça me parait le strict minimum, tu crois pas ? Bisous ma grande, je t’aime. PS : Tu seras la meilleure agent que le FBI de Los Angeles ait jamais connu. »

Oxanna esquissa un sourire et laissa une larme rouler le long de sa joue. Oui, à elle aussi ces quatre heures dans la semaine lui semblaient indispensables. Elle se voyait déjà l’appeler depuis son appartement à cinq minutes de la plage pour lui raconter comme son nouveau coéquipier était un macho autoritaire et à quel point son voisin de palier – célibataire bien sûr ! – était sexy dans son jean troué et customisé, style je-suis-un-artiste-incompris-mais-néanmoins-talentueux.

Puis, elle posa les deux mains sur le volant, prit une grande inspiration et accéléra. Au bout de cette route, se trouvait une autre vie, sa nouvelle vie, et elle avait bien l’intention d’en profiter pleinement.