Tate est né le 28 mai 1988 à Juneau (Alaska). Ses grands-parents maternels y possèdent une grande propriété où il a vécu durant la majeure partie de son enfance avec son père, son jumeau, et quelques-uns de leurs cousins. Il a donc trente ans. Il est avocat de la défense auprès d’une firme associée à l’université de Columbus, lecteur de droit auprès de l’OSU, et collabore avec Ecaterina Robertson sur un projet d’édition. Il est aussi choriste et musicien chez les Awesome Voices. Tate est divorcé, et actuellement célibataire.

Il est le fils de Pawel Bartowski, un émigré polonais qui après avoir appris la langue anglaise s’est reconverti en libraire local; et de Ruth Allen, ex-Sénatrice du Parti Démocrate, ex-Secrétaire d’État, et membre du Congrès depuis 2015. Il a un frère jumeau nommé Thayer.
Ses parents divorcent en 2002; profondément affecté par leur séparation, Tate s’est donné pour tâche de réconcilier ses parents avant qu’ils ne commettent l’irréparable. La vérité, cependant, c’est qu’après avoir passé plusieurs années à s’occuper de ses deux fils, Ruth est devenu l’animal politique qu’elle se destinait à être avant de rencontrer Pawel. Sa carrière a pris le pas sur sa vie privée, Pawel a posé l’ultimatum de trop, et les choses se sont bêtement défaites. Mais ce ne sont pas des choses qu’on peut expliquer à un adolescent qu’il n’a pas envie de l’entendre. Pawel déménage à Columbus (OH), avec Thayer. Lui, décide de rester vivre avec sa mère, et correspond régulièrement avec son frère dans la plus grande clandestinité afin de réussir à réunir leurs deux parents. Toutefois, les mois qui suivirent le départ de Pawel et Thayer se révélèrent difficiles pour Tate; seul, chez ses grands-parents, en attendant que sa mère puisse l’accueillir à Washington, il trouve refuge dans les livres et les études pour tuer l’ennui, se raccrochant à l’idée que son fardeau n’est pas si incommodant s’il permet de ramener ses parents l’un vers l’autre. Quand il comprend enfin qu’en dépit de ses efforts, ses parents ne se remettront jamais ensemble, c’est la grande claque et il refusera de répondre aux lettres de son père par la suite.
Sa grand-mère surprend des traces d’automutilation superficielle sur ses avant-bras et alerte immédiatement Ruth. Celle-ci décide de le placer dans un centre pour adolescents pendant quelques mois, avant de l’introduire à la Maison Blanche peu avant son dix-septième anniversaire.
En 2005, il demande à sa mère de lui laisser quelques mois pour se consacrer à la musique. Il s’inscrit à un concours de nouveaux talents à Los Angeles, où il vivra plusieurs mois dans un appartement de Santa Monica. Il commence à prendre des cours de piano, et postule à Julliard dans la foulée. Il est éliminé de la compétition lors des demi-finales.  Il décide alors de prendre la place que sa mère lui a maintenue à Harvard grâce à son score aux SAT, et entame un cursus de droits avec un mineur en finances.
En 2011, Tate emménage à New York avec un camarade de promotion, Gary Reynolds. Il y passe l’examen du barreau avec succès avant d’entamer une série d’auditions dans les meilleurs cabinets d’avocat de NYC. Après plusieurs mois d’efforts assidus, on lui offre une place d’associé dans une firme réputée de Manhattan. Il commence parallèlement à sortir avec Saoirse Lishman, et la demandera au mariage l’année suivante.
En 2014, il est victime d’un accident de voiture; une étourderie de l’équipe médicale laisse se développer une nécrose dans son quadriceps droit. Quand on commence à lui parler d’amputation complète de la jambe, Tate s’y oppose catégoriquement. On le plonge alors dans un coma artificiel afin qu’il puisse tolérer la douleur en attendant qu’ils aient trouvé une solution. Les médecins proposent un compromis à Saoirse, désormais en charge de décisions médicales de son mari, consistant à amputer la nécrose en espérant sauver la jambe. S’il conserve l’usage de sa jambe en grande partie, Tate est incapable de pardonner sa “trahison” à Saoirse. Quelques semaines après l’opération, il lui envoie les papiers du divorce. Il se lance ensuite seul dans une longue et douloureuse rééducation, au cours de laquelle il attentera deux fois à sa vie. En 2015, Ruth lui demande de revenir vivre avec elle à Washington.
Il commence à correspondre avec Sarah Botwin, sa belle-sœur, l’année suivante. Elle lui apprend comment elle a rencontré Thayer, comment les choses ont évoluée pour lui, et Tate découvre que son frère et lui ont mené des existences bien différentes. C’est la nostalgie qui le pousse à poursuivre ces échanges réguliers avec la jeune femme. Elle lui téléphone quelques jours avant Hanouka pour lui apprendre que Thayer a contracté un virus en Afrique (où il dirigeait un reportage). Bouleversée, elle lui confie qu’ils peinent à assumer ses frais d’hospitalisation. Il lui envoie donc un chèque discrètement, sachant que son frère pourrait mal prendre une intervention financière de sa part. Toujours sous le coup de la nostalgie, Tate découvre hasardeusement que Sarah et Thayer sont aussi responsables des soins de Pawel (interné dans une maison de repos à Columbus). Tate décide de le rejoindre en espérant visiter son frère, et renouer un peu avec son père. Cette dernière initiative est toutefois largement compromise quand il découvre que Pawel est atteint d’Alzheimer à un stade avancé. Ne se démontant pas pour autant, Tate décide de s’attarder en ville. Il se lance dans une recherche d’appartement, rouvre ses manuels pour passer l’examen du barreau et exercer en Ohio; Il trouve ensuite une place de commis d’office à défaut de pouvoir rejoindre immédiatement une firme. Une fois rétabli, Thayer accepte plusieurs commissions en Europe afin de renflouer ses comptes et décide de quitter indéfiniment les USA, laissant ses affaires et Pawel sous la supervision de Tate.

Caractère ∞ Observateur, perspicace, rationnel, intelligent, irrespectueux, opiniâtre, égocentrique, austère, anticonformiste, tranchant, maniaque du contrôle, autoritaire, curieux, érudit, sarcastique, maniéré, calculateur, matérialiste, dépensier, hautain, élégant, soigneux, flegmatique, immature, de mauvaise foi, misérable, pudique, antisocial, buté.

Anecdotes ∞ Les yeux de Tate sont hétérochromes: l’un est bleu-vert, et l’autre bleu-gris; il porte des lentilles de contact; il prêche souvent le faux pour savoir le vrai; enfant réservé, il s’est intéressé très tôt à la musique en héritant des goûts musicaux de sa grand-mère, une grande amatrice de jazz. Elle lui offre son premier violon à l’âge de sept ans et l’aide à intégrer l’orchestre local où il apprend simultanément à jouer du violon, et de la trompette; il est très soigneux de son apparence, quitte à passer un temps excessif dans la salle de bains; il a grandi dans les chaussures d’un adolescent maigrichon, de petite taille, que les filles trouvaient ‘mignon’. Il en garde aujourd’hui des complexes bien tranchés vis-à-vis de son physique, et se maintient en bonne forme afin de ne pas se donner de raisons de l’être davantage; il a marqué 2 221 points aux SAT; il a vécu plusieurs années à la Maison Blanche, et a toujours mal vécu la pression médiatique qui l’accompagnait; jusqu’à ses quatorze ans, il passait deux mois en Pologne chaque année avec son père et ses grands-parents; Tate est polyglotte: il parle couramment anglais, russe et polonais. Son français est quant à lui un peu rouillé; c’est un grand amateur de littérature. Il a un faible pour les auteurs russes; il a attenté à sa vie à plusieurs reprises. Sa mère a couvert l’affaire avant qu’elle ne soit médiatisée. La plupart du temps, il dissimule ses cicatrices sous des manches longues; il est végétarien depuis son adolescence; il possède une grande collection de vinyles, collectés à travers des marchés aux puces, ou des enchères; étant incapable de changer correctement les vitesses à cause de sa cuisse douloureuse, Tate a troqué sa voiture contre une moto; il joue du violon, de la trompette et du piano; il est de confession juive, mais ne pratique pas vraiment; il ne fume pas, et déteste l’odeur du tabac; son père est un émigré polonais qui a vécu le Ghetto de Varsovie. Tate conserve précieusement ses mémoires, que Pawel a commencé à rédiger à l’âge de 39 ans; Tate annote ses livres depuis l'adolescence, leurs marges sont souvent couvertes de son écriture quand il juge utile de commenter un passage.

Liens sous-développés ∞ Peter Grayson, Robbie Shane Morgan, Megan Morgan, Charlie Watson-Brown, Ryder Crawford, Ruby Caldwell, Timothy Ainsworth, Blake Hillyard