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Hey! Amène-toi quand tu veux. L’unité parentale est pas là pour la soirée. Faut en profiter. A+ p’tite fille.

Leah avait reçu un message de son meilleur ami plus tôt dans la journée lui faisant miroiter une soirée entre potes avec le sérieux avantage qu’il n’y aurait personne d’autre dans la maison. Mais Ryder n’était pas très sûr de l’heure à laquelle ils partiraient, aussi avait-il dit à son amie de se tenir prête et qu’il lui enverrait un message quand elle pourrait débarquer. Alors, elle était dans sa chambre, en train de passer en revue les dernières photos qu’elle avait faîtes dans le parc de Lima. En ce samedi soir, elle avait fait tomber l’uniforme de Cheerios et portait un jean bleu troué sur le genou droit avec un gros pull gris bien confortable. La radio diffusait une chanson de Katy Perry et Leah se mit à chanter par dessus en continuant de faire défiler les photos en supprimant les ratées. Boom boom boom, even brighter than the moon, moon, moon ! It's always been inside of you, you, you… And now it's time to let it through. Cause baby you're a firework, come on show 'em what your worth…

Leah fut interrompue par la sonnerie de son téléphone, elle consulta le message par acquis de conscience car elle savait ce qu’il disait. Les notes émanant du téléphone étaient personnalisées pour qu’elle sache que c’était Ryder qui lui écrivait. Il n’était difficile de deviner qu’il lui disait qu’elle pouvait le rejoindre étant donné qu’elle avait entendu la voiture de ses parents démarrer dix minutes plus tôt. La blonde enfila ses bottes en fourrure et son manteau long, il faisait très froid dehors. Elle descendit les escaliers, son appareil photo en bandoulière, et s’arrêta dans le salon où sa grand-mère était en train de tricoter, assise dans son lit hospitalisé. Elle vint lui poser un baiser sur le front et la prévint de son départ, elle posa le téléphone à côté de Lizzie en lui précisant que si elle avait un problème, elle n’avait qu’à lui passer un coup de fil. La cheerleader s’attendrit un instant sur l’air perdu de son aïeule. Elle acquiesçait avec l’air de ne pas comprendre, puis reportait son attention sur son tricot.

Leah sortit dans le froid tourbillonnant, elle n’avait pas loin à aller, à peine quelques mètres à franchir pour atteindre le seuil de la porte de Ryder. Mais elle avait une autre idée. Souvent dans leur longue amitié, ils s’introduisaient l’un chez l’autre sans l’autorisation des parents, escaladant les façades et pénétrant par la fenêtre de leur chambre. Avec un sourire espiègle de petite-fille, elle se faufila à l’arrière de la maison, grimpa sur le rebord de la fenêtre du rez-de-chaussée, puis se hissa sur le petit toit menant à la fenêtre de Ryder. La neige encombrait la plateforme et les doigts de Leah étaient gelés tandis que la poudreuse dégringolait en tourbillonnant dans le vent. C’était bien s’embêter pour rien, mais Leah aimait passer par là, en souvenir de ces bons moments de complicité entre le garçon et elle alors qu’ils n’avaient pas encore dix ans. Elle s’approcha discrètement de la fenêtre et s’esclaffa en silence en entendant son meilleur ami chanter et en l’observant danser. Sa chambre, fidèle à elle-même, était encombrée d’un joyeux bordel. La blonde observa son ami en sortant son appareil photo de son étui et prit quelques clichés à l’insu de Ryder. Puis dès qu’il eut finit sa partie de jeu vidéo, elle tapa d’un coup sec à la vitre et s’esclaffa devant la réaction de surprise du jeune homme. Puis l’interpela :


« Allez, bouge tes fesses, ça caille dehors ! »


Quand il se leva pour lui ouvrir la fenêtre, elle s’engouffra à l’intérieur, contente de retrouver le confort du chauffage, en sautant sur Ryder. Ils tombèrent tous les deux sur le lit défait de son ami dans un rire collectif. Leah adorait être avec lui, elle était elle-même, elle profitait de la vie, riait à gorge déployée. Il ne la jugeait pas, il n’y avait aucune ambiguïté dans leur relation… Du moins, elle le croyait. Dans leur lutte amicale, Leah dégringola au pied du lit et elle s’assit donc au milieu des vêtements, le dos contre le lit. Elle s’enthousiasma :


« Bon alors on fait quoi ce soir ? J’espère que tu ne comptes pas jouer à Michael Jackson toute la nuit parce que je vais te ridiculiser, mon poulet ! »


Avec ses années de danse, elle frôlerait peut-être le score parfait et ensuite, il lui en voudrait à chaque fois qu’il réessayerait de jouer et qu’il serait incapable de dépasser son record. Elle sourit à l’idée de l’imaginer se démener à se déhancher pour la surpasser, c’est qu’il en aurait été capable !

Leah se sentait toujours aussi bien présence de Ryder, elle s’en fichait totalement que sa chambre soit en bazar et lui il se moquait bien que son jean soit troué et qu’elle rentre comme une voleuse par la fenêtre. Il adorait ça, même. C’était leur petit rituel, leur truc à eux. Si une des Cheerios avait surpris Leah en train de se hisser sur le toit enneigé, elle n’aurait jamais compris la signification de cette entrée fracassante, pire encore, elle se serait certainement moquée d’elle. Mais elle et Ryder avaient une réelle amitié que rien ne pouvait altérer. Bien sur, il pouvait leur arriver de se fâcher mais ça ne durait jamais bien longtemps car ils étaient dépendants l’un à l’autre. De vrais meilleurs amis quoi, pas comme les amitiés éphémères du lycée qui se formaient au gré de la popularité, des classes, des apparences. Leah était très reconnaissante envers Ryder d’être aussi simple avec elle et de lui permettre ainsi de relâcher la pression que le lycée lui imposait avec toutes ses responsabilités, ses clubs, sa soit-disant popularité. Elle pouvait souffler quand elle se retrouvait avec son musicien de meilleur ami et ce n’était pas du luxe, surtout ces temps-ci. Elle répondit amusée après qu’il lui ait tapoté la tête et éteint avec empressement la télé :


« C’est ça, cache ton score ! Mais par contre, on oublie les Sectionnals, ce soir ! J’ai pas envie de me prendre la tête avec le Glee Club ! On va plutôt se changer les idées ! »


C’est alors que Ryder retira son Tee Shirt, Leah lui jeta un regard perplexe à la limite du comique. Il lui faisait un strip-tease maintenant ? Elle s’esclaffa :


« Hey, je sais que j’ai envie de décompresser mais j’avais pas demandé un gogo dancer ! Puis, j’n’ai pas de billets pour glisser dans ton slip ! »


Elle continua de rire de sa bêtise tandis que Ryder allait se rhabiller. Elle adorait le taquiner. Le voir torse nu n’était pas franchement choquant pour elle, elle l’avait vu en slip des dizaines de fois dans leur enfance. Elle avait même vu ses fesses une fois ou deux alors qu’ils se changeaient après une séance de plage… Ils n’étaient pas pudiques entre eux, ils étaient un peu comme frères et sœurs. Enfin, du moins du point de vue de Leah. Elle admira son chandail Pink Floyd, leurs goûts musicaux étaient très similaires, ils s’étaient forgé ensemble leur culture musicale et c’était Ryder qui avait fait découvrir à Leah la musique de Logan Quincy dont elle était devenue la fan la plus obsessionnelle qui soit. Elle avait parfois l’impression que Ryder regrettait d’avoir rendu son amie si excessive en lui faisant découvrir l’artiste. Probablement parce que cela faisait faire des choses un peu trop folles et parfois pas raisonnables du tout à la blondinette… Il s’inquiétait certainement pour elle. A moins qu’il y ait une autre raison, mais elle ne voyait pas laquelle.

C’est alors que Ryder lui parla d’une surprise, une super nouvelle qu’il avait à lui annoncer. Il en faisait des tonnes en déclarant qu’elle l’épouserait sur le champs quand elle saurait ce qu’il lui avait réservé. Intriguée, elle commença d’abord par le taquiner :


« Uhm… Qu’est-ce qu’il y a de si extraordinaire ? Tu as enfin retrouvé ta virilité ? »


Elle gloussa en allumant son appareil photo et en lui exhibant les clichés de ses déhanchés magnifiques. Elle ne lui laissa pas l’occasion de lui prendre l’appareil des mains et d’effacer les clichés puisqu’elle le serra rapidement contre elle en l’éteignant. Elle lui lança un regard signifiant qu’il ne pourrait jamais se débarrasser des preuves. Elle laissa son précieux Nikon près de la table de nuit de Ryder et sauta sur ses pieds. Elle sautilla jusqu’à lui avec la curiosité affichée sur son visage. Elle lui demanda :


« Allez, ne me fais pas poireauter ! Sérieusement, c’est quoi cette nouvelle qui me pousserait dans tes bras ? »


Elle lui lança un regard suppliant avec une moue comique de petite fille qui essaye de convaincre ses parents de lui offrir la dernière poupée Barbie.

Impatiente, la curiosité piquée à vif, Leah se tenait devant son meilleur ami en trépignant. Il aimait bien la faire enrager, la taquiner et elle non plus n’était pas en reste quand il s’agissait d’agacer amicalement son ami. Ils étaient comme deux frères et sœurs qui s’adorent et qui se chamaillent par plaisir. Elle savait qu’il pouvait faire durer ce petit jeu un certain temps, mais il avait lui même l’air pressé de révéler sa surprise. Cet empressement ajoutait encore un mystère autour de cette nouvelle. S’il était si enclin à la révéler à Leah c’était parce que a la rendrait vraiment heureuse ? Ou alors ça le concernait lui davantage ? Elle n’en savait rien mais elle dansait d’un pied sur l’autre comme si elle avait eu besoin d’aller aux toilettes. Elle s’esclaffa quand il lui demanda de ne pas crier comme une fan de Twilight en chaleur et de ne pas se jeter sur lui pour l’embrasser sauvagement. Il rigolait ou quoi ? Twilight déjà ce n’était pas si mauvais que ça… Enfin bon, les fans du mythique vampire à la peau 40 carats étaient, en effet, très bruyantes et donnaient envie de les gifler. Mais Leah n’avait pas grand chose à leur dire étant donné qu’elle était elle-même fan extrémiste et inconditionnelle d’une star. Et il n’y avait guère que lui pour la faire crier avec une insupportable voix de crécelle. Et soudain, elle devina que ce qu’il avait à lui annoncer pouvait bien être à propos de leur idole commune : Logan Quincy ! Elle retint son souffle, acquiesça avec empressement mais sans aucune intention de tenir se promesse de ne pas hurler. Allait-il lui annoncer que l mariage était annulé ? Oh Logan serait triste, il lui faudrait une épaule sur laquelle s’épancher et Leah avait de très bonnes épaules.

Elle resta là, plantée, les yeux écarquillés et la bouche entrouverte comme si cela allait lui permettre de mieux entendre ce que Ryder allait lui dire. Et là, il lâcha la bombe ! Bon ce n’était aussi génial que s’il lui avait dit que Logan était à nouveau célibataire, ou encore mieux : amoureux d’elle ! Non, mais c’était quand même grandiose pour Ryder ! Il allait jouer au mariage de Logan « Awesome » Quincy !! C’était une sacrée promotion pour le coup et s’il gérait tout du long, peut-être que des producteurs présents dans la salle allaient lui ouvrir des opportunités. Elle était restée bouche bée quelques secondes, le temps d’assimiler tout ce que cette nouvelle impliquait. Puis, sans plus attendre, elle lui sauta dans les bras qu’il avait ouverts, elle l’enserra un peu au dessus de la taille en se courbant et tenta de le soulever du sol en s’écriant : « C’est toi qui est Awesome ! Tu vas devenir une star, mec ! ». Elle y parvint quelques secondes, mais elle n’était pas musclor et Ryder était bien bâti. Elle chancela sous son poids et le lâcha pour ne pas qu’ils tombent tous deux à la renverse au milieu des paquets de gâteaux et autres Tee-shirts traînant sur le sol. Elle n’avait pas crié finalement, Ryder pouvait être fier d’elle. Excitée comme une puce, elle s’assit sur le lit en rebondissant dessus à chaque poussée de ses pieds sur le sol encombré. Elle commença l’interrogatoire :


« Oh mais c’te chance, attends ! Tu vas pouvoir y être, c’est l’événement Loganique de l’année quoi ! En espérant que ce soit son divorce l’année prochaine ! Rrrroh mais attend, obligé faut que je sois là, j’avais déjà prévu de m’infiltrer en douce de toutes manières… Mais… Tu le sais depuis quand ? »


Elle ne pensait même pas qu’elle aurait pu être sa cavalière, après tout ils n’avaient pas ce genre de relation et puis s’il était musicien, est-ce qu’il avait le droit à un « plus one » ? Elle n’en savait rien, d’ailleurs elle n’y pensait même pas car sinon elle aurait demandé à son ami de tenter le coup tout de suite. Non, en ce moment, elle s’imaginait s’infiltrant par les cuisines en robe de soirée pour admirer Ryder sur scène ! Mais quelle robe de soirée ? Quelle couleur mettre ? Oh du blanc, comme ça elle volerait la vedette à M. Sheffield ! Oui, c’était ça elle devait venir en robe de mariée ! Oui mais bon a coutait cher tout de même ce genre de robe. Elle fut sortie de ses pensées absurdes par Ryder qui lui répondit. Son postérieur rebondissait toujours sur le matelas en signe de stress et d’excitation, un peu plus et elle se mettait debout dessus pour y sauter à pieds joints.

Leah était toute excitée, la nouvelle que venait de lui annoncer Ryder était juste incroyable. Il allait jouer au mariage de Logan Quincy ! Elle était tellement fière de lui. Mais comme d’habitude, il faisait son modeste. Elle fronça les sourcils quand il refusa l’adjectif « awesome ». Il s’empressa d’ailleurs de rappeler qu’il y aurait un chanteur pour lui voler la vedette. Sur ce point, il n’avait pas vraiment tord. C’était toujours comme ça dans les groupes, le chanteur récoltait la célébrité, l’admiration, les fans hystériques et les musiciens avaient le droit de placer deux mots devant la caméra pour faire la promotion du nouvel album. Ils restaient souvent dans le fond, dans l’ombre de la voix du groupe. A moins qu’ils ne soient très très charismatiques. Et malgré la gueule d’ange de son ami, il était un peu effacé, il doutait souvent de ses capacités. Elle ne l’imaginait pas arracher son tee shirt sur scène ou faire un truc dans le genre. Elle le contredit pourtant :

« Pfff, ce chanteur passera pour un amateur à côté de toi ! »

Leah était bien placée pour savoir que les chanteurs étaient sur le devant de la scène. Elle-même en étant une. Bien sur, elle n’était pas Madonna et n’avait jamais formé de groupe de musique. Mais, elle connaissait la scène et elle ne pouvait nier que ses performances en public derrière un piano étaient beaucoup moins électrisantes que celles derrière un micro. Ryder expliqua à son amie qu’il ne l’avait pas trouvée hier pour lui apprendre la bonne nouvelle. Elle hocha simplement de la tête, elle était trop occupée à passer une soirée entre filles avec Beverly, sa meilleure amie, la veille. Et, aujourd’hui, elle avait carrément séché les cours. Premièrement parce qu’elle s’était couchée si tard qu’elle avait eu du mal à se lever, mais surtout parce que dans l’après-midi, sa grand-mère devait aller à son rendez-vous de routine à l’hôpital. Ils avaient fait toutes sortes d’examens et elle aurait les résultats sur l’évolution de sa maladie dans une semaine. Alors, il ne risquait pas de la trouver dans les couloirs de McKinley. Il avait l’air si heureux, Leah ne put s’empêcher de le regarder avec un sourire maternel sur les lèvres. Ou plutôt un sourire fraternel, comme si elle était sa grande sœur et qu’elle le couvait du regard. La fierté transpirait dans son attitude et quand il laissa échapper ses joies et ses craintes, elle le rassura tout de suite :

« Tu ne vas pas manquer tes accords, ok ? Ca ne t’arrive jamais alors ne te met pas la pression pour ça, tu es un excellent musicien. Et quant à savoir ce que tu dois jouer… Pourquoi pas des compositions à toi ? »

Il s’était assis à ses côtés, un peu penaud. Il était stressé voilà tout et Leah se promit qu’elle ferait tout pour être là pour le soutenir. Elle irait supplier Logan de l’inviter s’il le fallait mais elle viendrait l’applaudir. Et elle serait celle qui applaudirait le plus fort ! Elle crierait son nom et lui jetterait sa petite culotte… Ou pas… Non, il ne fallait pas exagérer, elle gardait ce traitement de faveur pour le beau Logan. C’est alors qu’elle émettait l’idée de se faufiler dans le mariage que Ryd’ lui demanda tout simplement de venir avec lui, à son bras, en tant que cavalière. Elle resta un instant bloquée, mais pourquoi n’y avait-elle pas pensé ? Peut-être parce qu’elle ne savait pas si les musiciens avaient le droit à leur « plus one »… Mais en même temps, il était plus un invité qui jouerait de la musique qu’un réel musicien engagé… Enfin, il ne serait pas payé non ? Ou peut-être que si… Mais elle s’en fichait, elle venait juste de saisir dans le flou de ses pensées chaotiques qu’elle serait à ce mariage pour voir son ami monter sur scène et qu’elle se retrouverait dans le cercle de Logan, une fois de plus. La bouche entrouverte, le corps tourné vers son ami, elle laissa échapper un bruit guttural de sa gorge, comme si elle était soudain déshydratée. Elle déglutit, cligna des yeux avec insistance comme pour s’assurer qu’elle n’était pas en train de rêver. Et elle s’écria en entourant une nouvelle fois son meilleur ami de ses bras :

« Mais bien sûr, abruti ! Bien sur que je t’accompagne !! Et je serai ta groupie number one ! »

Elle se leva d’un bond et attrapa la guitare de son ami posé dans un coin de la pièce. Elle lui posa délicatement dans les mains et se planta devant lui avec un air de défi avant de lui dire :

« Bon, alors, montre moi ce que tu vas leur envoyer ! On annule ma répétition, c’est la tienne maintenant ! »