Ses grands yeux verts scrutèrent son reflet dans le miroir et au bout de quelques secondes elle esquissa un sourire appréciatif : elle était prête. Enfin, presque. Attrapant son tube de rouge à lèvres sur le rebord du lavabo, elle le glissa dans la poche de son gilet avant de quitter la salle de bain. Ce soir-là, Candace avait un rendez-vous. Une première dans l’histoire de la cadette des McCarthy qui n’avait jamais pris la peine de ruiner ses éventuels amants au restaurant pour mieux les récompenser par la suite à l’abri des regards : audacieuse, l’adolescente attaquait généralement la récompense avant même de recevoir son invitation. C’était là toute la contradiction du personnage : elle aimait que l’on soit aux petits soins pour elle, mais appréciait encore plus être aux commandes et faire ce qui lui plaisait sans tenir compte des traditions. Cependant, tout ceci était à présent de l’histoire ancienne. Arrivée à McKinley quatre mois plus tôt, Candace avait fait de sa discrétion une priorité. Résistant à l’appel de la gente masculine sur laquelle elle ne s’interdisait pas pour autant de poser les yeux, elle était presque devenue l’adolescente modèle dont ses parents avaient toujours rêvé. Pas de scandale, pas de coucherie, et rien que de la sagesse –ou du moins, autant de sagesse qu’il pouvait en exister dans un esprit aussi dissipé. Elle s’était tenue à l’écart des garçons, se forçant à rester avec les filles de son nouveau lycée pour apaiser les soupçons de ses parents. Rejoignant le club de chasteté dès la première semaine, une condition que ses parents avaient immédiatement posée et à laquelle elle n’avait pu échapper, elle interprétait le rôle de la jeune ingénue innocente à merveille et s’était même découvert au fil des semaines un don pour la comédie. Ses parents n’y voyaient que du feu, une fois de plus, mais cette fois-ci ils n’étaient pas les seuls : ses petits camarades semblaient également s’être pris à son jeu, ce qui n’aurait pu la satisfaire davantage. Car sa discrétion était ce qui comptait le plus à présent : elle lui permettait de rester dans l’ombre tout en planifiant tranquillement ses prochaines actions. De toute évidence, elle n’avait pas encore fait une croix sur sa vraie nature ; cette dernière patientait simplement, désireuse de revenir avec triomphe sur le devant de la scène et ce dans les plus brefs délais.

Au bout de quatre mois toutefois, Candy avait décidé que la période d’observation devait toucher à sa fin, et maintenant qu’elle avait pris ses marques auprès de ses camarades et de son nouvel établissement scolaire elle avait une meilleure idée de ce qui l’attendait et des personnes qu’elle pourrait approcher sans éveiller une curiosité qui pourrait lui être néfaste. Elle avait ainsi décidé de passer à l’action et pour cela, l’aide de Silas lui avait été nécessaire : une fois de plus, il était son alibi pour la soirée. Pinçant les lèvres, la jeune McCarthy récupéra son sac à main sur son lit et quitta la chambre pour rejoindre celle de Silas. Frappant doucement à la porte, elle l’ouvrit avant même d’obtenir la réponse de son frère jumeau et sourit lorsqu’elle aperçut sa silhouette allongée sur le lit, un livre dissimulant son visage. Elle s’approcha doucement de lui et lorsqu’enfin il la vit, elle tapota doucement sur son poignet, indiquant sa montre. Fronçant les sourcils, le jeune homme jeta un coup d’œil à l’horloge posée sur sa table de chevet et ses yeux s’illuminèrent aussitôt. « Tu es prêt ? » Lui demanda Candy, un sourire espiègle jouant sur ses lèvres. Silas acquiesça et posa le livre sur les couvertures avant de se relever. Passant une main autour de ses épaules, il déposa un rapide baiser sur sa joue. « Evidemment, princesse ». Ils descendirent tous les deux jusqu’au rez-de-chaussée et attrapèrent leur manteau respectif. Aux yeux de Katherine et Gabriel McCarthy, les jumeaux étaient censés se retrouver tranquillement au Breadsticks avec des amis. Seulement, la vérité était toute autre : car si Candy se rendait bel et bien au Breadsticks, ce n’était pas avec son frère ni ses amis, mais le footballer avec qui elle avait rendez-vous. Silas, lui, se contentait de la conduire et d’aller au cinéma par la suite avec deux amis, avant de revenir la récupérer plus tard. Candace savait qu’elle ne risquait trop rien en faisant ça : progressivement ses parents recommençaient à lui faire confiance et ils ne viendraient jamais jusqu’au Breadsticks pour vérifier ses dires. De plus, Silas « était » avec elle, et ils ne craignaient rien venant de lui.

La voiture se gara devant le restaurant une quinzaine de minutes plus tard, et Candy attendit que Silas coupe le moteur avant de retirer sa ceinture et de se pencher vers lui afin de l’étreindre. Après quelques secondes, elle se dégagea de l’étreinte rassurante de son jumeau et esquissa un sourire. « Merci Sil ! Et ne m’oublie pas tout à l’heure » Ajouta-t-elle en fronçant les sourcils. L’adolescent répliqua qu’il n’en avait pas l’intention et rassurée, Candy sortit le tube de rouge à lèvres de la poche de son gilet et en appliqua doucement sur sa bouche, se servant du rétroviseur intérieur de la voiture pour s’aider. Une fois qu’elle eut terminé, elle remit le rétroviseur en place, lança un clin d’œil à son jumeau et sortit de la voiture, se dirigeant d’un pas conquérant vers le Breadsticks. A l’intérieur du restaurant, elle scruta la salle à la recherche de son « ami », mais ne l’aperçut nulle part. Il devait probablement être en retard. Haussant les épaules, elle choisit une table libre au hasard et s’installa derrière celle-ci. La lycéenne posa alors son sac à main à côté d’elle et ouvrant la fermeture éclair de ce dernier, elle en extirpa son téléphone portable. En un clic elle ralluma l’écran et vérifia sa boite de messagerie qui demeurait inexorablement vide. Elle était pourtant à l’heure : il était passé vingt heures.

Frustrée, elle posa son téléphone à côté d’elle et saisit la carte du menu pour se distraire. Ce Porter n’avait pas intérêt à lui poser un lapin. Cela faisait des semaines –depuis la rentrée, plus exactement- qu’il tentait de décrocher un rendez-vous avec elle. Elle avait longtemps résisté à cette proposition, la déclinant à plusieurs reprises, avant de finalement accepter lorsqu’elle avait jugé qu’il était temps pour elle de sortir de l’ombre. Or, le garçon avait le profil idéal pour l’aider à se familiariser avec les sommets de McKinley : footballer, il était dans l’équipe du lycée mais ne figurait pas pour autant parmi les élèves les plus populaires. Il était plutôt un mouton, se contentant de suivre les autres sans trop faire parler de lui. Pour être honnête, il n’avait pas l’air très intelligent ; après tout, ce n’était pas ce que Candace lui demandait. Il avait un sourire béat figé en permanence sur ses lèvres et son rire était plutôt agaçant, du genre à monter dans les aigus en un rien de temps, ce qui mettait singulièrement sa virilité en péril. Cependant, il était beau garçon et s’il était capable de se taire plus de trois minutes, les choses pouvaient s’avérer intéressantes. Soupirant à cette idée, Candy jeta un nouveau coup d’œil à son portable. 20h15, et l’idiot du village n’était toujours pas arrivé…

Au fil des minutes le regard de Candace se rembrunit, seule une lueur de colère perçant encore l’obscurité de ses pupilles. Trois hypothèses s’offraient à elle : soit Porter était en retard, soit il avait délibérément zappé le rendez-vous, soit il l’avait oubliée. Hm, à bien y réfléchir, il n’y avait véritablement de la place que pour deux hypothèses, Candace n’étant pas du genre à se faire oublier. A Norfolk, c’était tout juste si les garçons ne se bousculaient pas pour obtenir un rendez-vous avec la capitaine des cheerios du lycée ; et si la réputation de l’adolescente était alors sulfureuse, elle était également connue pour ne pas accepter de sortir avec n’importe qui.  En vérité, seuls les sportifs l’intéressaient véritablement, en plus d’une poignée de lycéens canons faisant office d’exceptions. C’était l’avantage d’être la reine du lycée : pouvoir jouer les difficiles et exclure les geeks de sa sélection sans une once de remords. Elle avait carte blanche. L’image avait beau être paralysée dans un stéréotype que les cinéastes s’évertuaient à contredire dans leurs films à l’eau de rose mettant en scène la capitaine des cheerleaders avec le plus geek des lycéens, il n’en demeurait pas moins qu’elle représentait la réalité, ou du moins sa réalité, celle qu’elle avait expérimentée en Virginie. Candy n’avait jamais eu aucune honte à clamer son attirance pour les beaux garçons au lycée : il suffisait de connaitre ses fréquentations pour savoir qu’elle attachait une importance toute particulière au choix de son entourage. Ses amis étaient tous des fils et filles de, des personnes de caractère ou des sportifs. Quiconque ne correspondait pas à cette description était automatiquement exclu de son cercle, ce n’était pas plus difficile que ça. Et quand on était aussi persévérant que Candace McCarthy, autant dire que prononcer le mot « non » n’était pas un problème.

A Lima, Candace avait bien l’intention de répéter le même schéma, le seul qu’elle ait jamais connu. En dépit des suspicions récurrentes de ses parents et des bonnes résolutions prises au début de l’année scolaire, elle ne parvenait pas véritablement à faire une croix sur l’équipe des cheerios ni sur ses désirs, et s’était finalement faite une raison : malgré tout ce qui avait bien pu se passer à Norfolk, elle était toujours cette lycéenne un brin rebelle en quête d’aventures. Arpenter les couloirs de McKinley dans l’ombre des plus populaires n’était vraiment pas fait pour elle, elle ressentait le besoin irrémédiable d’être sous le feu des projecteurs et d’établir ses propres règles. La seule chose qui l’empêchait encore de prendre les rênes de McKinley était son appartenance au club de chasteté, dont elle ne pouvait malheureusement pas se défaire si elle souhaitait rester dans les bonnes grâces de ses parents. Or, être perçue comme la plus chaste des adolescentes n’était pas ce qui lui permettrait d’accéder à l’équipe des cheerios, bien au contraire ; cela ne faisait qu’écorner sa crédibilité auprès des sportives en mini-jupe. Elle devait donc trouver une autre alternative, et après avoir retourné le problème dans tous les sens dans son esprit elle en était arrivée à la conclusion que pour contourner sa réputation de sainte, elle devait convaincre les garçons de McKinley qu’elle n’avait rien d’une vierge et qu’elle n’était en aucun cas similaire aux filles qu’elle fréquentait au celibacy club. L’abstinence n’était pas pour elle ; elle voulait de l’action, toujours de l’action, rien que de l’action. Porter était ainsi sa toute première victime… du moins était-il censé l’être avant qu’il ne décide de la planter là. Fronçant les sourcils, l’adolescente jeta un nouveau coup d’œil à son portable. Elle patientait depuis très exactement seize minutes, et le grand blond n’était toujours pas arrivé. Glissant son index sur l’écran de son téléphone, elle l’éteignit et décida qu’elle attendrait encore quatre minutes avant de laisser tomber l’affaire.

Posant son regard sombre sur le menu, elle l’examina à nouveau, feignant l’intérêt. Un rire éclata alors devant elle et, haussant les sourcils, elle abaissa le menu et dévisagea les trois filles assises un peu plus loin qui la désignaient du doigt ; sa situation avait au moins le mérite d’amuser les clients de ce restaurant. Remarquant leur tenue, elle en conclut qu’elles ne faisaient pas partie de l’équipe de cheerleaders de McKinley et se permit de leur lancer un regard noir avant d’hisser le menu devant ses yeux afin de ne plus croiser leurs regards. Porter allait lui payer cette humiliation ! Rallumant l’écran du téléphone, elle constata qu’il ne restait plus que deux minutes au compte à rebours qu’elle avait établi et poussa un long soupir lorsqu’une voix masculine se fit soudain entendre. Relevant immédiatement le menton, elle tourna légèrement le visage et son regard croisa celui de l’adolescent se tenant debout, à côté de sa table. Ce n’était pas Porter, mais plutôt un lycéen qu’elle avait déjà croisé à McKinley… Matteo si ses souvenirs étaient bons. Il était déjà venu discuter avec elle au lycée, et sa veste de footballer avait immédiatement retenu l’attention de la jeune fille. Son regard s’illumina instantanément et elle esquissa un petit sourire. « Eh bien, ce n’était pas ce qui était prévu à la base mais j’imagine que c’est le cas maintenant » Répliqua-t-elle sur un ton qui laissait transparaitre l’agacement qu’elle éprouvait à l’égard de ce fichu footballer qui avait osé lui poser un lapin.

A peine sa phrase terminée, le garçon lui demanda spontanément s’il pouvait l’accompagner et avant même qu’elle n’ait le temps de répondre, il était déjà installé face à elle, un grand sourire étirant ses lèvres. Si ça, ce n’était pas de l’enthousiasme… Partagée entre l’incrédulité et la sympathie que lui inspirait son camarade de McKinley, elle se contenta d’hausser les épaules. « Ouais, si tu veux » Fit-elle tandis que son regard détaillait l’apparence de Matteo avec expertise. Sur sa veste était tissé le blason de l’équipe de football de McKinley, et elle sourit en pensant qu’elle était quand même parvenue à attirer un footballer ce soir-là. Ses grands yeux gris étaient teintés de malice et ses cheveux châtains en bataille lui rappelèrent ceux de Silas lorsqu’il débarquait dans la salle à manger pour le petit-déjeuner, les yeux encore gonflés de sommeil. Satisfaite par son analyse, Candy reposa le menu sur la table la séparant de l’adolescent et s’adossa contre le dossier de la banquette. Matteo remarqua qu’elle n’avait pas l’air en forme et elle haussa un sourcil. « Tu connais Porter Davis ? Il est dans l’équipe de football lui aussi. J’étais censée diner avec lui mais je crois qu’il m’a oubliée ». Levant les yeux au ciel, excédée à l’idée même d’avouer l’inavouable, elle soupira longuement et résista à l’envie de l’insulter de crétin face à Matteo, ne connaissant pas la nature des relations entre les deux footballers. Posant à nouveau son regard sur l’adolescent, elle aperçut dans son champ de vision les lycéennes installées un peu plus loin et esquissa un sourire alors qu’une idée germait dans son esprit. Se levant subitement de la banquette, elle contourna la table et vint s’installer à côté de Matteo. Sans prévenir, elle déposa un baiser sur sa joue et ses lèvres se dirigèrent vers son oreille avant de se figer à quelques millimètres de celle-ci. « Ça te dérangerait de passer ton bras autour de mes épaules ? » Chuchota-t-elle à son oreille. « Les filles installées derrière toi me reluquent depuis tout à l’heure, elles doivent être de mèche avec Davis. Or, j’aimerais bien leur donner une petite leçon histoire de leur clouer le bec… ». Reculant de quelques centimètres, elle coula un regard à Matteo, guettant sa réaction.

Il ne l’avait pas oubliée. Porter Davis ne l’avait pas oubliée. Ces mots retentirent dans son esprit et ses poings se crispèrent en dessous de la table. Pour la première fois de sa vie, Candace McCarthy avait été celle à qui l’on avait posé un lapin, et non l’inverse. Sous prétexte qu’elle faisait partie du club de chasteté il avait voulu la ridiculiser en la laissant seule dans ce restaurant sous le regard de ses petites copines. Candy fixa Matteo, partagée entre la rage et l’incrédulité. Le sang afflua sous ses joues qui se colorèrent instantanément. Ce Porter allait le lui payer. S’il se figurait qu’il n’avait rien à craindre d’elle pour la simple et bonne raison qu’elle n’était qu’une loseuse abonnée au club de chasteté, il se trompait lourdement. Lorsqu’il s’agissait de défendre son image –et son égo- Candace était toujours pleine de ressources, et elle avait hâte de mettre en œuvre les plans qui s’organisaient déjà dans son esprit. Après tout, McKinley était devenue sa nouvelle cour de récréation et si elle voulait en devenir un jour la reine, elle avait tout intérêt à se faire respecter de ses camarades de classe, qu’importe le club qu’elle avait rejoint en début d’année pour faire plaisir à ses parents. Ah, si seulement ce Porter savait de quoi elle était capable. Sous ses airs de jeune ingénue, Candy était une vraie bombe à retardement qui attendait patiemment son heure pour exploser. Et si elle était loin d’avoir le quotient intellectuel d’Einstein, elle était néanmoins suffisamment maligne pour trouver le moyen de le ridiculiser à son tour. Sans compter qu’elle avait Silas de son côté. Son frère ferait n’importe quoi pour l’aider à revaloriser son image, il le lui avait prouvé à de nombreuses reprises en Virginie. Dès qu’elle préparait un nouveau coup, il comblait les failles que son plan comportait, lui permettant de ne jamais se tromper. Prenant sa défense dès que l’occasion se présentait, il faisait montre d’une loyauté et d’une ambition infaillible lorsqu’il s’agissait de sa sœur. Il était en quelques sortes son protecteur, celui qui veillait sur elle et l’aidait à ne pas commettre trop d’erreurs. Sans son frère jumeau, jamais Candy ne serait parvenue à prendre les rênes de l’équipe de cheerleading de son lycée à Norfolk. C’était lui qui l’avait poussée à organiser un coup d’état afin d’évincer la capitaine de l’équipe de l’époque et s’imposer comme la reine du lycée. Lui qui avait cru suffisamment en elle pour la guider vers les sommets de la popularité. Lui, encore, qui la soutenait depuis le début et l’aidait désormais à se reconstruire loin de tout ce qu’elle avait toujours vécu. Car en dépit de sa détermination à toute épreuve et toute la confiance qu’elle possédait, elle avait toujours besoin de son frère pour la pousser vers l’avant. Et Silas remplissait ce rôle à merveille.

Posant son regard sur Matteo, elle parvint finalement à esquisser un sourire, oubliant petit à petit Porter Davis et l’humiliation dont elle avait été victime ce soir-là. L’adolescent lui fit une remarque à propos du club de chasteté, évoquant le fait qu’elle n’était en aucun cas similaire aux filles qui fréquentaient habituellement ce club. Le sourire de Candace s’élargit davantage ; cela avait tout l’air d’être un compliment, or Candy adorait les compliments. Choisissant de taire le fait qu’elle faisait bel et bien partie du club, elle le rejoignit derrière la table afin de ne plus subir le regard des copines de Davis. Lorsqu'elle déposa un baiser sur sa joue, le garçon fronça les sourcils avant de sourire à son tour. De toute évidence le comportement de la lycéenne ne lui déplaisait pas, et cette dernière choisit de jouer de cet avantage, posant délicatement une main légère sur la cuisse du garçon tandis que ce dernier passait son bras autour de son épaule, comme elle le lui avait demandé. Leur soudaine proximité ne l’embarrassait pas le moins du monde ; à vrai dire, elle aurait même voulu remercier les garces derrière elle de lui donner l’opportunité de se rapprocher d’un garçon aussi séduisant que Matteo.

La tirant de ses rêveries, ce dernier lui fit savoir qu’il n’était pas un acteur pour rien et Candace haussa un sourcil en réponse. Acteur ? Pourquoi ne le lui avait-il jamais dit ? Plissant les yeux, la jeune fille inclina doucement le visage, son regard plongé dans celui de Matteo. « Je ne savais pas que tu étais acteur » Lui répondit-elle avec prudence. « Un acteur à Lima, Ohio… Eh ben ça alors… » Poursuivit-elle, plus pour elle-même que pour lui. Se reconcentrant sur la présente situation, elle se blottit davantage contre l’adolescent et soupira de façon théâtrale lorsqu’il lui parla des cheerleaders installées derrière eux. Se gardant bien de lui dire qu’elle-même avait été cheerleader dans son ancien lycée et qu’elle adorait ça, elle se contenta d’acquiescer. A vrai dire, les cheerleaders étaient mieux que tout le monde. Elles étaient jolies, sportives et le simple fait de secouer leurs mini-jupes attirait le regard de la gente masculine –un atout qui n’était guère négligeable, et encore moins quand on s’appelait Candace McCarthy.

Visiblement aussi désireux qu’elle de porter un coup à la dignité de Davis, Matteo sortit son téléphone portable de sa poche et prit une photo d’eux qu’il envoya aussitôt au footballer. Presque admirative devant le culot de ce garçon, elle lui adressa un grand sourire. « J’ai hâte de voir ce que ce débile en pensera. Et tu as raison, ce gars-là ne sait vraiment pas ce qu’il rate ». Elle arqua un sourcil de manière suggestive et la paume de sa main se contracta légèrement sur la cuisse de l’adolescent. La proximité qui existait entre eux commençait à lui monter à la tête et elle peinait à garder son sérieux. Cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas été aussi proche d’un garçon… Elle avait été définitivement trop sage depuis son arrivée à Lima. Cela dit, avait-elle vraiment eu le choix ? Ses parents ne l’avaient pas lâchée d’une semelle au cours de ces trois derniers mois, et voulant entrer à nouveau dans leurs bonnes grâces afin d’apaiser leurs suspicions elle avait été forcée de rester chaste entre-temps. Quelle ironie : il avait fallu qu’elle entre dans un club de chasteté pour agir comme les filles de ce club. Pour autant, Candace n’avait pas encore fait une croix sur ses premiers instincts ;  en vérité, si elle refoulait sa nature du mieux qu’elle le pouvait afin de rester sage, ses hormones n’étaient jamais très loin et la menaçaient souvent de commettre un faux-pas. Pour l’instant, elle n’avait rien à se reprocher… seulement, nul ne pouvait savoir combien de temps cela durerait.

Quand Matteo lui proposa un verre, Candy revint enfin sur Terre et accepta d’un hochement de la tête. « Avec plaisir ! ». Elle jeta un coup d’œil au menu et son regard glissa avec envie sur les boissons alcoolisées. Techniquement, elles lui étaient interdites. Techniquement… Déviant son regard, elle observa les alentours et constata que la plupart des serveurs étaient des hommes. Parfait. L’un d’eux se dirigeant justement vers eux, Candy esquissa un sourire et coula un regard à Matteo. « Observe… et apprend » Murmura-t-elle sur un ton énigmatique avant de se redresser et de réajuster son top et surtout son décolleté. Lorsqu’elle jugea que ce dernier était suffisamment « attrayant », elle passa ses doigts dans ses cheveux qu’elle ébouriffa légèrement. Le serveur arriva enfin à leur hauteur et Candace capta immédiatement son attention. Posant son coude sur la table, elle se pencha légèrement en avant et le regard du serveur se posa furtivement sur sa poitrine. « Hmhm » Fit-elle afin de retrouver toute son attention. « Mon copain et moi prendrons deux bières s’il-vous-plait » Déclara-t-elle d’une voix autoritaire, qui ne laissait pas de place à la réplique. Le serveur hésita un moment et elle en profita pour lui adresser un clin d’œil suggestif. Son regard s’illuminant brièvement, il acquiesça finalement et repartit vers le bar avec leur commande. Satisfaite, Candace se tourna vers Matteo et ses lèvres dessinèrent un grand sourire. « Je dois t’avouer un petit secret : je fais vraiment partie du club de chasteté » Lui confia-t-elle sans se départir de son sourire. « Mais ne t’en fais pas, je suis loin de répondre aux exigences du club. Dieu merci, ils ne m’ont pas passée au détecteur de mensonges avant de m’accepter ». Son sourire s’accentua légèrement alors qu’elle imaginait la réaction de ses amies cheerleaders de Norfolk si elles apprenaient qu’elle jouait les prudes depuis la rentrée. Les apparences n’avaient jamais été aussi trompeuses.

Flirter avec Matteo s’avérait particulièrement intéressant, et Candace se surprit même à vouloir pousser le jeu un peu plus loin, curieuse de savoir jusqu’où le garçon serait capable d’aller. Cela faisait si longtemps qu’elle n’avait pas profité d’un jeu de séduction comme celui-ci. Depuis septembre, sa vie sentimentale –ou sexuelle, puisqu’il était rarement question de sentiments dans les relations qu’entretenait Candace avec la gente masculine- était particulièrement déserte, au plus grand regret de la principale intéressée qui n’avait pas été habituée à une abstinence aussi soutenue. A Norfolk, elle n’avait jamais rencontré un tel problème : ses relations allaient au gré de ses envies, et c’était à peine si elle ne corrompait pas les adolescents de son ancien lycée pour les attirer dans ses draps. Ces jeux dangereux alliant désir et passion, Candace les maitrisait à la perfection et elle l’avait prouvé à de nombreuses reprises par le passé. L’adolescente n’avait pas froid aux yeux, si elle voulait quelque chose il était rarissime qu’elle ne l’obtienne pas, mettant généralement toutes les chances de son côté pour accéder au désir de son choix et le réaliser. Le charme naturel qui émanait de la jeune fille était un sérieux atout pour mettre le grappin sur les garçons qui lui plaisaient et autant dire qu’elle en avait largement usé auparavant, faisant de nombreuses victimes au passage. Mais ce n’était pas tout et son physique contribuait également en grande partie à sa vie sexuelle débridée : ses longues jambes fuselées à peine dissimulées sous sa mini-jupe de cheerleader avaient fait des ravages, à l’image de ses formes généreuses qu’épousait à la perfection son uniforme. Et pour couronner le tout, Candace soignait toujours son physique jusque dans les moindres détails : son beau visage ovale était le plus souvent saupoudré d’une fine couche de maquillage mettant en valeur ses yeux clairs et ses fines lèvres rosées. Sans en faire de trop pour ne pas ressembler à ces hideux pots de peinture qui l’écœuraient, le tout était harmonieux et suffisamment naturel pour que ses parents ne le commentent pas outre mesure. Car il s’agissait là d’une priorité de taille : faire en sorte d’avoir un physique assez attrayant pour capter les regards sans pour autant s’attirer les foudres du duo parental.

Devant l’œil inquisiteur de Matteo, Candace ne manquait pas de mettre en avant ses nombreux atouts, comptant faire de son mieux pour ne pas le laisser complètement indifférent à sa plastique. Après des mois à suivre les conseils de ses parents et à se faire discrète, Candy semblait littéralement exploser ce soir-là, et le naturel qu’elle avait laissé aux vestiaires de Norfolk revenait finalement au galop, non sans un certain entrain. Passant distraitement ses doigts dans ses longs cheveux châtains, la jeune fille esquissa un sourire quand le footballer la gratifia d’un compliment suite à son petit manège face au serveur de Breadsticks. Rassurée quant à son pouvoir de séduction –bien qu’elle n’en ait jamais véritablement douté- elle se rapprocha subtilement du garçon et posa à nouveau sa main sur sa cuisse d’un air tout à fait innocent. Malgré son attitude qui prouvait qu’elle n’était pas semblable aux filles qu’elle côtoyait au club de chasteté, elle mit néanmoins un point d’honneur à être sincère avec Matteo en lui révélant son appartenance au club. A vrai dire cette révélation était si ironique qu’elle s’en amusait elle aussi, et lorsqu’elle mentionna le détecteur de mensonge qui aurait immédiatement deviné son inaptitude à faire partie d’un tel club, elle réalisa qu’elle avait toute l’attention de l’adolescent. Surpris, il lui demanda si c’était une blague et elle secoua la tête, un sourire amusé dansant toujours sur ses lèvres légèrement entrouvertes. Probablement dans le but de la complimenter, il ajouta qu’elle aurait eu davantage sa place dans l’équipe de cheerleaders, ce qui n’aurait su la ravir davantage. « Tu penses ? » Demanda-t-elle d’un air candide qui contrastait singulièrement avec la flamme qui illuminait toujours son regard. « Peut-être que j’essayerai un jour alors ». Elle haussa les épaules. « Et puis, j’ai toujours rêvé de porter cette fameuse mini-jupe… » Ajouta-t-elle, se mordillant doucement les lèvres pour réprimer ce sourire sardonique qui menaçait de tromper sa véritable identité.

Le serveur qu’elle avait charmé un peu plus tôt sans une once de culpabilité revint bientôt avec leur commande, interrompant le discours nuancé tenu par l’adolescente. Esquissant un sourire éclatant à l’adresse du jeune homme, elle dévia ensuite le regard et saisit la bouteille que lui tendait Matteo. Trinquant avec le footballer, elle répéta ses mots avec un réel enthousiasme : « A la rage de Porter Davis ! ». Portant le goulot à ses lèvres, elle avala une longue gorgée de bière avant de reposer la bouteille sur la table. Cela faisait longtemps qu’elle n’avait pas bu ce genre de boisson, qui lui rappelait incontestablement toutes les soirées auxquelles elle avait participées à Norfolk. D’une voix énigmatique, Matteo lui annonça soudain que leur jeu n’était pas parfait et Candace lui coula un regard faussement surpris. En effet… elle avait bien une petite idée de ce qu’ils pourraient faire pour rendre leur comédie plus convaincante. Aussi, lorsque le garçon approcha lentement son visage du sien elle ne bougea pas d’un cil et accueillit le baiser avec plaisir. Posant délicatement une main sur la joue du garçon, elle goûta à ses lèvres non sans une certaine avidité qu’elle tenta néanmoins de freiner, de peur de le faire fuir. Se calant volontairement sur le rythme imposé par Matteo, ses lèvres dansèrent contre les siennes pendant quelques secondes avant que l’adolescent n’éloigne finalement son visage du sien.

Clignant doucement des yeux elle reprit son souffle, se rendant compte qu’elle avait arrêté de respirer tout au long de ce baiser. Un sourire étira néanmoins ses lèvres et elle passa ses doigts sur ses joues, légèrement empourprées. « Crédible » Répéta-t-elle. « Hmm… en effet ». Saisissant à nouveau sa bouteille, elle se retourna et la souleva à l’adresse des cheerleaders installées derrière le faux couple. « A la vôtre, les filles ! » S’exclama-t-elle, ne manquant pas de remarquer au passage que les bouteilles posées sur leur table n’étaient pas alcoolisées. Bande de petites joueuses, pensa Candace. Retrouvant le sourire de Matteo, elle but une nouvelle gorgée de sa bière sans le quitter une seconde des yeux. « Je dois avouer que ton jeu d’acteur est assez impressionnant » Fit-elle en reposant la bouteille. « J’y croirais presque ». Scrutant son regard, elle tenta d’y déceler quelques indices quant aux réelles intentions de Matteo mais ne parvint pas à tirer de véritables conclusions. « Ça t’arrive souvent d’accoster les filles au restaurant et de les embrasser sans prévenir ? Ou tu ne réserves ce genre de traitement qu’aux filles du club de chasteté ? ». Son sourire s’accentua légèrement, preuve qu’elle n’était pas véritablement sérieuse en disant cela. « En tout cas… » Commença-t-elle avant de se pencher vers Matteo et de lui souffler la fin de sa phrase au creux de son oreille. « C’est loin de me déplaire, sache-le ».

Candace avait beau prétendre être plongée dans un jeu de séduction familier, la passion trop longtemps enfouie en elle ressurgissait avec une intensité qui lui était étrangère et qui n’était pas sans la déstabiliser. La vérité était qu’elle avait un peu perdu la main. Sept mois d’abstinence et la jeune femme avait l’impression de tout redécouvrir, comme si elle n’avait pas eu de relation avec un homme depuis des siècles. Les sensations étaient virulentes, mordantes, et la tension sous-jacente la troublait inéluctablement. Elle ne contrôlait pas ces perceptions venues d’ailleurs qui se confondaient si facilement qu’il en devenait difficile d’en retrouver la nature exacte. Perdue dans un nuage de désir, elle n’avait qu’une hâte : s’oublier. Or Matteo semblait être l’adolescent parfait pour ce genre d’exercice ; non seulement il était séduisant mais elle avait aussi conscience qu’elle ne le laissait pas indifférent, ce qui n’aurait pu la satisfaire davantage. Candace avait besoin qu’on la remarque, besoin qu’on la désire. Elle ne supportait pas de rester tapie dans l’ombre à l’abri des regards et c’était probablement pour cette raison qu’elle ne se sentait pas encore tout à fait à sa place à McKinley High. L’adolescente portait en horreur l’anonymat qui s’était abattu comme un voile autour d’elle et la bannissait des sommets de la popularité. La faute au club de chasteté, cela ne faisait pas le moindre doute. Au moment où elle avait inscrit son nom sur la fiche d’inscription, les projecteurs dirigés vers elle s’étaient tous éteints, l’aveuglant à moitié. Aujourd’hui, elle ne souhaitait qu’une seule chose : trouver un moyen d’accéder à l’équipe des cheerleaders sans s’attirer les foudres de ses parents, et évoluer à nouveau dans la lumière. Candace ne rimait peut-être pas tout à fait avec audace, mais de l’audace, elle en avait à revendre.

Scrutant les prunelles foncées de celui qui l’avait sauvée d’une sombre soirée, Candace se mordilla la lèvre inférieure. La remarque qu’il lui avait faite à propos de la minijupe n’était pas tombée dans l’oreille d’une sourde, et la lycéenne dû réprimer ses ardeurs afin d’éviter de le relancer sur le sujet. Un sourire dessiné aux lèvres, elle soupira de contentement avant de reprendre une gorgée de bière. A nouveau, elle ressentit le besoin de flirter avec les limites du garçon et, déviant le regard, elle s’appuya contre lui, sa main toujours posée sur sa cuisse. Jusqu’à présent, il ne l’avait jamais arrêtée ; pis, il avait presque lancé les hostilités avec ce baiser. Il avait pris lui-même les initiatives, et s’il ne savait pas encore à quoi –ou plutôt à qui- il se frottait, Candy était bien déterminée à le lui faire découvrir dans les plus brefs délais. Il ne le savait peut-être pas encore, mais Matteo Chester ne sortirait pas indemne de cette soirée riche en émotions. Réagissant au gré de ses pensées, ses doigts se mirent soudain à caresser la cuisse du footballer sans même que la principale intéressée ne s’en rende compte. La proximité existant entre le garçon et elle avait tendance à la rassurer mais les idées qui en découlaient n’étaient pas franchement saines, et si Candy faisait de son mieux pour ne pas les laisser transparaitre sur son beau visage, cela ne semblait toujours pas suffisant.

Reprenant temporairement les rênes de leur soirée, Matteo lui rétorqua que ses talents d’actrice n’étaient pas mauvais du tout et Candy le gratifia d’un sourire satisfait. « Je fais ce que je peux » Répondit-elle au bout de quelques secondes. « Jouer la comédie n’est pas si difficile que ça, en fin de compte. Je suis sûre que je pourrais m’habituer et te faire de la concurrence » Le taquina-t-elle sur un ton amusé. Saisissant doucement la bouteille de bière, elle posa son regard sur celle-ci et la pencha doucement d’un côté puis de l’autre d’un air distrait. Si seulement elle n’avait pas de contraintes, ni de couvre-feu… Si seulement elle avait une voiture dans laquelle elle pourrait attirer Matteo et lui faire explorer les sentiers où elle s’était perdue à de si nombreuses reprises avant de les ignorer pendant une longue période. Elle n’avait plus que ça en tête. Ses hormones bouillonnaient et au fil des secondes, le rythme de ses pulsions ne fit qu’accélérer. Et quand la voix de Matteo s’éleva à nouveau ce fut à peine si elle l’entendit, toutes ses pensées convergeant dans une seule et même direction. Cependant, lorsqu’il lui proposa de joindre l’utile à l’agréable, ses paroles ne lui échappèrent pas plus longtemps et les yeux de la jeune fille s’illuminèrent aussitôt. Reposant la bouteille sur la table, elle se tourna vers lui alors qu’il prenait précautionneusement son menton entre ses doigts. Il l’observa un moment puis plaqua à nouveau sa bouche contre la sienne, ses mains s’attardant dans les longs cheveux châtains de la jeune fille. Ce baiser avait une saveur différente. Matteo semblait plus déterminé et elle savait que ce n’était plus seulement une histoire de jeu à présent. La peau de l’adolescente irradiait sous l’effet de ce nouvel assaut et elle s’accrocha presque désespérément à lui, prolongeant le baiser le plus longtemps possible. Elle avait conscience des regards qui se posaient sur elle –le Breadsticks était peut-être réputé pour accueillir des adolescents qui savaient se tenir ?-mais n’en avait cure, bien trop absorbée par ses pensées et le désir qui la rongeait.

Aussi, quand le footballer recula enfin et mit un terme à leur baiser, elle était à bout de souffle et son cœur était sur des montagnes russes. Ses doigts remontèrent instantanément le long de la cuisse du garçon, répondant probablement à un vieux réflexe, puis elle se figea quand elle se rendit compte de ce qu’elle faisait. S’écartant brusquement de lui, elle posa ses deux mains bien en évidence sur la table. Braquant son regard sur Matteo, elle haussa légèrement les sourcils. « J’ai besoin de prendre l’air ». La lycéenne se redressa et se pencha par-dessus la table afin de récupérer son sac à main. Tirant sur la fermeture éclair, elle plongea ensuite sa main dans le sac et en extirpa son portefeuille dans lequel elle trouva un billet chiffonné de vingt dollars qu’elle posa sur la table. « Tu viens ? » Demanda-t-elle au garçon, lui coulant un regard en biais au préalable. Sans même attendre sa réponse, elle lui attrapa la main et se dirigea vers la sortie.
Pressant la main de Matteo dans la sienne, Candace contourna le bâtiment une fois sortie de celui-ci et ne se figea que lorsqu’elle trouva un endroit partiellement dissimulé. Son regard papillonna alors en direction du footballer et l’attirant doucement vers elle, elle s’adossa contre le mur et prit son visage entre ses deux mains, ses lèvres retrouvant naturellement le chemin qui menait aux siennes.
Cela faisait si longtemps. Trop longtemps. Peu à peu, elle s’abandonna dans ses bras, laissant la lune être le seul témoin de ce nouvel écart de conduite.

RP clos