A quoi bon se jurer fidélité pour finir dans les bras d'un(e) autre, hein ? se demanda Oxanna tout en étirant ses muscles. Evidemment, la blondinette avait passé une bonne partie de son samedi matin sur son ordinateur... à rechercher des informations sur un certain couple. Encore une histoire d'adultère dont elle se serait bien passé, mais pourquoi se plaindre ? Les tromperies de ses comparses humains payaient sa bouffe, sa maison, son essence et ses fournitures scolaires. Qu'ils continuent ! se dit-elle finalement. La lycéenne se leva de sa chaise de bureau, et esquissa un sourire lorsque son regard se posa sur son réveil. Il était presque treize heures. Dans peu de temps, Oxanna allait retrouver son amie d'enfance au centre équestre de Susie. Elle avait terriblement hâte !

Après une bonne douche et un déjeuner sur le pouce, Oxy se rendit dans le garage afin de récupérer ses affaires d'équitation. Elle n'en possédait pas beaucoup - elle ne montait pas autant que ça, même si elle adorerait reprendre les cours. Mais elle s'était offert un pantalon, des bottes et une bombe deux ans plus tôt. Dans sa mallette se trouvait le nécessaire afin de prendre soin de sa monture : étrille, brosse douce, cure-pieds et même un couteau de chaleur. Sur le marché de Lima, un exposant vendait le tout pour un prix très raisonnable et Oxanna avait sauté sur l'occasion. Elle s'en était pas mal servi à une époque et maintenant, continuait à apporter son propre matériel même si elle ne prenait plus de cours, ou très rarement. Quand son argent de poche le lui permettait, par exemple.

Les deux amies avaient rendez-vous à quatorze heures mais Oxanna arriva un quart d'heure plus tôt. Elle passa tout d'abord par le bureau de Susie afin de lui demander si elle pouvait prendre un cheval en balade : en effet, comme elle sortait avec Sarah et que la promenade risquait de durer deux bonnes heures, Oxy ne voulait pas emmener Equilibriste. Il était beaucoup trop vieux et quand elle s'en occupait, elle ne partait que trente minutes et restait au pas. Là, avec Sarah, elle avait envie de s'éclater et Susie le comprit bien. Elle lui proposa Zaral, un magnifique Andalou à la robe blanche que possédait Mme Winters. Partie en vacances pour trois semaines, cette dernière ne pouvait pas venir s'occuper de son cheval... et lui, serait bien content que quelqu'un le monte un peu.

Oxanna paya Susie pour la promenade de cette après-midi, et comme elle avait encore un peu de temps devant elle, partit voir Equilibriste dans son box. Sarah arriva une poignée de minutes plus tard : elle semblait complètement essoufflée et expliqua avec peine ce qui venait de lui arriver. A l'évocation de sa mésaventure, Oxy éclata de rire.

Il n'y a qu'à toi que ce genre de trucs peut arriver ! dit-elle pour la taquiner. Sarah enchaîna ensuite sur leurs montures respectives et la blondinette esquissa un sourire ravi en parlant de la sienne. Mme Winters est aux Baléares, alors histoire de le sortir un peu, Susie m'a autorisée à prendre Zaral. Entre lui et La Missa... Ca promet une belle course dans l'un des champs alentours ! lâcha-t-elle, enthousiaste.

Oxy hocha la tête face au plan de son amie et fila aussitôt chercher Zaral. L'étalon l'accueillit avec un plaisir non dissimulé, comprenant qu'il allait bientôt pouvoir se défouler à l'extérieur. En quelques minutes, il était prêt et Oxanna le prit par les rênes pour l'amener vers le point de rencontre. Evidemment, Sarah n'était pas encore arrivée et la lycéenne eut le temps d'échanger quelques mots avec l'un des palefreniers qu'elle connaissait plutôt bien. Lorsque son amie débarqua enfin aux côtés de La Missa, Oxanna prit un air faussement exaspéré avant de rire avec elle.

Absolument ! répondit-elle d'une voix joyeuse. Elles se mirent en selle d'un même mouvement et s'éloignèrent du centre au pas afin de rejoindre le chemin menant à la forêt. Un peu plus loin, Susie donnait un cours et leur souhaita une bonne promenade. Les filles répondirent par un signe de la main avant de se concentrer sur l'inoubliable moment qui débutait tout juste. Inoubliable oui, comme l'étaient toutes les balades à cheval que faisait Oxy en compagnie d'une personne qu'elle adorait. Allez, faisons un jeu ! s'exclama la blondinette - c'était devenu un rituel entre les deux amies. Une idée quelconque ?

Les promenades à cheval en compagnie de son amie d'enfance étaient un véritable havre de paix pour Oxanna. Son échappatoire en quelque sorte. Dans ces moments-là, elle ne pensait plus à sa mère qui l'avait lâchement abandonnée peu après sa naissance, pour retrouver sa liberté. Elle ne pensait plus aux problèmes de Quinn et à sa détresse suite à l'adoption de Beth. Elle ne pensait plus au surnom que les élèves de McKinley lui donnaient, ni aux planques, ni aux adultères que son père et elle devaient mettre à jour pour leurs généreux clients. En réalité, Oxanna Prescott ne pensait plus à rien et se contentait de rire en compagnie de Sarah.

Ca lui faisait énormément de bien, et son accompagnatrice le savait. Elles se connaissaient par coeur, pour avoir grandi et fait les quatre cents coups ensemble. La plupart des gens pensaient que la détective en herbe n'avait besoin de rien ni de personne, et que son mental était si fort que rien ne pouvait la déstabiliser. Telle une pile électrique, elle bougeait sans cesse et regorgeait d'énergie. Oui, beaucoup la voyaient pour ce qu'elle n'était pas vraiment. Elle donnait son maximum pour faire croire à tout cela, mais la réalité était bien différente : à l'intérieur, Oxy souffrait de certains événements de son existence, bien qu'elle ne le montre pas. Par exemple, il ne se passait pas un jour sans qu'elle ne songe à sa génitrice et à son choix de vie. A cause de cette femme, elle avait grandi sans figure maternelle. Extérieurement, ça ne paraissait pas la déranger plus que cela, mais intérieurement, elle avait mal de savoir que sa propre mère l'avait laissée tomber.

Les deux filles démarrèrent leur promenade et suivirent le sentier menant à la forêt. Bientôt, le goudron fut remplacé par la terre et les pierres. Elles passèrent sous le couvert des arbres, suivant le chemin balisé qui leur permettrait de rejoindre un petit ruisseau à quelques kilomètres. A cet endroit, elles descendraient de leur selle et laisseraient les chevaux se désaltérer et se reposer un peu. Quant aux deux amies, elles s'allongeraient dans l'herbe et discuteraient de tout et de rien... jusqu'à ce que l'heure de rentrer arrive.
En attendant, elles avaient pour habitude de jouer à des jeux. Oxanna avait demandé à Sarah si elle avait une idée, mais dans son esprit, elle savait parfaitement ce que son amie d'enfance allait proposer. Et lorsque cette dernière parla du jeu de la vérité, Oxy lança un sourire malicieux à son attention.

Un autre choix m'aurait étonnée ! D'accord, c'est parti !

Sarah eut l'honneur de commencer, et demanda une seconde à la blondinette pour réfléchir à sa question. Oxanna, à dire vrai, ne savait pas si elle aimait ou non ce jeu. Elle était sensée le détester, parce que se dévoiler à ce point devant une autre personne n'était pas son truc. Pas du tout. Même son père, même Quinn, et même Sarah ne connaissaient pas le moindre de ses secrets, le moindre de ses sentiments par rapport à telle ou telle chose. Et justement, c'était ce qu'on lui reprochait le plus : d'être renfermée, et surtout de ne jamais accorder sa totale confiance. Ou du moins, de l'accorder très difficilement.
Mais d'un autre côté, Oxanna voulait changer. Elle savait que son côté mystérieux faisait du mal à son entourage. Sa méfiance vis-à-vis d'eux les éloignait plus qu'autre chose. Alors, voilà pourquoi elle acceptait que Sarah lui pose n'importe quelle question, et promettait d'y répondre avec la plus grande des franchises. Au moins, elle apprenait un peu plus à se révéler aux autres... et qui sait, peut-être qu'un jour ça viendrait tout seul.

Oxanna remarqua elle aussi les mûres qui bordaient le sentier, et alors que Sarah se servait, elle en fit de même, amenant Zaral aussi près que possible pour pouvoir attraper les minuscules fruits rouges. C'est alors que son amie lui exprima son interrogation. Elle lui demanda précisément ce qu'il y avait entre Zack et elle, avant de lui rappeler que seule la vérité devait être dite. Encore une chose sur laquelle Oxanna n'aimait pas s'étendre : elle devrait donc fournir un effort considérable pour répondre sans rien dissimuler. Mais elle était prête. Prenant une grande inspiration, elle haussa d'abord les épaules avant de donner à Sarah l'explication tant attendue.

Je ne sais pas. Honnêtement ! ajouta-t-elle face au regard peu convaincu de Sarah. Je sais que... que si ça ne tenait qu'à moi-même nous serions probablement plus qu'amis. Mais... Bien que tu aies tendance à croire que je ne le laisse pas indifférent, je n'en suis pas certaine. Et si tu avais tort ? Je n'ai pas envie de le perdre, tu comprends. Donc en attendant que les choses deviennent... plus... claires dans son esprit et dans le mien, l'avoir à mes côtés en tant que simple ami me convient parfaitement.

Elle vit Sarah déchausser ses étriers et les remonter sur la selle, ce qui lui arracha un sourire. Elle savait parfaitement ce que cela signifiait : non loin, il y avait un champ dans lequel elles pourraient entrer et faire une petite course. Sarah avait hâte d'y arriver et se préparait déjà, car contrairement à Oxy, elle préférait galoper sans étriers. Mais le champ en question n'était pas encore en vue, et Oxanna avait donc l'occasion de poser sa propre question.

A mon tour, maintenant ! Comment et avec qui te vois-tu dans... disons, dix ans ?

Un peu étrange, certes, mais Oxanna n'avait pas besoin de demander à Sarah ce qu'elle ressentait pour Taylor Hensley ; elle était déjà au courant ! Ca se lisait dans son regard à chaque fois que le sujet était abordé, à chaque fois que la pause arrivait et que Sarah annonçait qu'elle allait faire quelques paniers. Mais était-elle amoureuse de lui au point de se voir en sa compagnie dans une dizaine d'années ? C'était ça, le but de la manoeuvre : savoir si elle était vraiment accro...

Sarah et Oxanna se connaissaient depuis leur plus tendre enfance. Elles avaient grandi ensemble et étaient restées proches malgré les années ; alors pourquoi la blondinette n'arrivait-elle pas à lui avouer le malaise qui la taraudait depuis la rentrée ? Pourquoi, alors que toutes deux n'avaient quasiment aucun secret l'une pour l'autre ? Certes, Oxy n'était pas une personne très ouverte et bien au contraire, quand elle allait mal, elle préférait largement le dissimuler et souffrir en silence plutôt que de laisser entrevoir à quelqu'un ce qu'elle ressentait. Mais Sarah restait Sarah. Son amie, celle qui avait su la soutenir et l'aider souvent, celle avec qui Oxanna passait des moments merveilleux, qu'elles soient en balade à cheval ou assises sur la terrasse des Prescott devant un Ice Tea. Qu'est-ce qui pouvait bien bloquer la détective en herbe ? Et bien, la réponse était simple, mais elle ne voulait pas se l'avouer. La fierté. Oui, sa fierté.

Zack se montrait à peu près normal envers Oxy, depuis qu'ils s'étaient retrouvés le jour de la rentrée - bien qu'ils ne se soient croisés que dans la fin d'après-midi, leurs emplois du temps les ayant empêché de se rencontrer avant. Oxanna avait passé son été loin de Lima, et même s'ils s'étaient souvent appelés, elle n'avait pas su être présente pour lui. Ni pour Quinn d'ailleurs. En réalité, Oxy avait inventé une affaire urgente de toute pièce et avait servi ce mensonge à chacun de ses proches... mais elle était en pleines recherches sur sa génitrice. L'adolescente s'était apparentée à un véritable fantôme pour Zack cet été, et il semblerait qu'il en ait profité pour se rapprocher d'une autre fille. Car depuis quelques temps, elle remarquait des regards furtifs entre Madison Sullivan et lui. Des regards qui, s'ils étaient très courts, en disaient pourtant long sur ce qui avait du se passer entre eux lors des beaux jours d'été. Oxy n'était sûre de rien. Elle n'avait posé aucune question à Zack, n'avait pas entrepris de recherches et n'était pas allée voir Madison. Avait-elle réellement envie de savoir ? Pour une fois, peut-être pas.

On verra si le temps te donnera raison ou pas, la taquina-t-elle, un sourire aux lèvres, ne laissant en aucun cas transparaître les doutes qui torturaient son esprit.

Changeant rapidement de sujet, Oxanna prit son tour et demanda à Sarah comment et avec qui elle se voyait dans dix ans. Pour sa part, elle aimerait être agent au FBI. Un choix de carrière certes ambitieux, mais elle avait d'ores et déjà tout prévu : elle voulait partir dans une université réputée l'année prochaine et commencer des études de criminologie. Elle économisait depuis longtemps pour ça, son argent restant bien tranquille sur un compte où elle reversait certaines factures des affaires qu'elle avait prises en charge, ou son argent de poche quand aucune autre utilisation s'imposait. Elle avait déjà une jolie somme, du moins, assez pour tenir le temps de ses études si elle ne redoublait pas. Quant au lycée, elle se donnait à fond pour être acceptée dans les facs de premier choix. Oh, évidemment, elle dormait toujours en cours, mais méfiez-vous des apparences ! Chez elle, Oxanna travaillait dur et s'assurait de connaître la leçon avant de fermer les yeux et de baver sur son pupitre jusqu'à ce que le prof décide de la réveiller. Oui, elle mettait toutes les chances de son côté et y arriverait.

Le choix de Sarah ne l'étonna guère et la fit sourire. Il n'y avait pas plus sportive que Miss Vaughn ici, et surtout, pas plus grande admiratrice du basketball. Oxy était même certaine que son amie finirait comme elle l'avait prédit : dans le monde du sport, à faire quelque chose qu'elle adorait et qui lui permettrait d'être totalement épanouie professionnellement. Quant à sa vie personnelle, il semblerait que Sarah ait décidé que Taylor n'était pas qu'une petite amourette d'adolescente : au contraire, elle espérait qu'ils sortent enfin ensemble et qu'ils le soient toujours dans dix bonnes années. Encore une fois, Oxanna sourit et hocha la tête. A sa place, côté coeur, elle aurait eu la même réaction. Elle était trop éprise de Zack pour que ce ne soit qu'une passade, peu importe ce qui avait pu se passer avec Madison. Ca ne changeait en rien ce qu'elle ressentait pour lui...

Le mien m'enlèvera sûrement en me collant des écouteurs dans les oreilles, en allumant son iPod et en me demandant de fermer les yeux pour nous imaginer ailleurs... rit-elle, faisant allusion à Zack et à son amour inconditionnel pour la musique - il ne se séparait jamais de son lecteur MP3.

Bientôt, les deux jeunes filles quittèrent les sentiers de la forêt et se retrouvèrent en face du fameux champ. Celui où elles adoraient galoper. Sarah demanda à la blondinette si elle aimait être avec elle, mais n'attendit aucune réponse : aussitôt, elle pressa les flancs de sa jument et se retrouva devant Zaral, toujours au pas alors que sa comparse s'était mise à trotter énergiquement. Sarah se tourna vers Oxanna et avant de partir au galop, avoua que pour elle, la réponse était oui. Oxy se mit à rire, un rire franc comme seules quelques personnes savaient lui arracher, et s'empressa de mettre son propre étalon au galop afin de suivre. La Missa ralentit et rapidement, les deux adolescentes se retrouvèrent de nouveau côte à côte. Sarah en profita pour entamer une chanson. Aussitôt, les paroles touchèrent Oxy et elle se mit à chanter avec elle : sa voix, son regard, tout était fait pour que son amie comprenne que oui, elle aussi adorait passer du temps en sa compagnie. Et même plus encore ! C'était vital, la brunette avait le don de recharger ses batteries, de lui redonner la pêche un jour de tristesse ou de lui faire oublier ses doutes et ses problèmes. Lorsque leur chanson fut terminée, Oxy secoua la tête, amusée et faussement dépitée.

Tu peux me rappeler pourquoi on se trouve dans des chorales différentes ? Elle s'expliqua. Je pourrais quitter New Directions et rejoindre Awesome Voices et inversement pour toi mais... on s'est chacune engagée et on doit se tenir à ces engagements. Mais promets-moi que si un jour on doit faire quelque chose en commun au lycée - on a le droit de rêver - on demande un duo toutes les deux !

Oxanna carressa l'encolure de Zaral afin de le féliciter pour son galop précédent, et raccourcit discrètement ses rênes. Se tournant ensuite vers Sarah, un sourire malicieux aux lèvres et les yeux brillants d'excitation, elle lança :

A moi de te poser une dernière question... As-tu peur de perdre ? demanda-t-elle, soudain très sérieuse.

Et la seconde suivante, Zaral filait comme le vent.

Se trouver sur le dos d'un cheval en plein galop.
Oxanna n'avait pas besoin de plus pour oublier tous ses problèmes. Alors que le vent fouettait ses longs cheveux blonds, elle se sentit libre de tout, comme si plus rien d'autre ne comptait que la vitesse de sa monture. Elle pouvait également sentir les muscles de Zaral sous ses propres jambes, ainsi que sa puissance. Il donnait son maximum pour ne pas se laisser distancer par sa comparse : il savait que c'était une course et voulait gagner. Sa propriétaire aurait pu en faire un cheval de course si elle l'avait voulu, la blondinette n'en doutait pas une seconde.
Sarah se mit à sa hauteur et elle l'entendit crier qu'elle était née pour gagner. Oxy esquissa un sourire complice à son attention et poussa Zaral à aller encore plus vite. Bientôt, La Missa ralentit et ils gagnèrent de peu. La jeune détective ne s'en étonna pas, considérant la différence entre les deux chevaux. Mais pour elle, ce n'était pas important d'être arrivée la première, au contraire. Elle avait juste adoré se mettre en fausse compétition avec son amie d'enfance, l'espace d'un instant. L'un des meilleurs moments de leurs balades régulières.

Elles trottèrent quelques secondes puis se remirent au pas. Essoufflée, Sarah chercha tout d'abord une excuse mais avoua finalement qu'Oxanna avait gagné haut la main. Son amie éclata de rire lorsqu'elle fit mine de disputer La Missa - avec toute la douceur dont elle était capable, pourtant - et Oxanna récompensa à son tour Zaral. Elle aimait le monter, parce qu'il était jeune, rapide et avait le sang chaud. En promenade, il restait tranquille du moment que rien ne venait perturber le calme alentour. Si une voiture le dépassait ou si un lapin sortait soudain de son terrier, il pouvait faire des écarts, se cabrer, ruer, en bref son cavalier avait intérêt à bien s'accrocher s'il ne voulait pas se retrouver par terre. Oxy adorait ; les chevaux tranquilles n'étaient tout simplement pas son truc et bien qu'elle ne soit pas masochiste, elle trouvait que les chutes faisaient partie de toute passion dévorante pour l'univers équestre.

« Allez, prenons le chemin du retour avant que mon père me harcèle sur le portable. Je dois bosser sur une affaire avec lui et si je veux mon argent de poche, j'ai intérêt à ne pas louper l'heure ! » sourit-elle.

Son histoire de détective privé avait du mettre la puce à l'oreille de Sarah, car la brunette lui demanda comment elle pouvait concilier ces recherches constantes pour le cabinet Prescott tout en allant en cours. La réponse était simple : il ne fallait pas avoir besoin de beaucoup de sommeil, ça c'était certain ! Oxy passait sa journée à McKinley, ses pauses à passer des coups de fil, ses fins d'après-midi avec la chorale et ses soirs devant son ordinateur ou en planque. Parfois, ces dernières duraient une bonne partie de la nuit et dans ce cas, Oxy récupérait en dormant sur son pupitre - dans les cours où les profs étaient tellement blasés qu'ils la laissaient faire sans broncher. Mais même quand elle pouvait se coucher tôt, l'adolescente planchait sur ses leçons jusqu'à ce qu'elle n'en puisse plus et que ses paupières se ferment toutes seules. Elle avait des projets d'avenir, des projets ambitieux. Et même si elle s'en sortait au lycée sans faire trop d'effort, elle devait mettre le paquet pour obtenir une bourse qui lui permettrait de débuter un cursus de criminologie.

« Honnêtement ? Je sais pas comment je fais, Sarah. Je suis partout à la fois, tout le temps occupée et je passe quatre heures par nuit tout au plus sous ma couette. Mais ça va, je tiens le coup. Et tant que c'est comme ça, je ne changerai pas mes habitudes. Sinon, je perds des chances de devenir agent du FBI et de pouvoir faire sauter tes PV un jour,» dit-elle, malicieuse.

Sarah était l'une des seules personnes qui connaissaient ses plans pour l'avenir. Elle n'avait pas honte de dire qu'elle voulait entrer au FBI, mais les gens considéraient ça comme un but impossible à atteindre, comme si personne ne pouvait joindre le Gouvernement sans y être invité. Ils s'étaient mal renseignés car les meilleurs éléments des écoles de criminologie, d'informatique ou d'autres filières encore terminaient dans les locaux du Bureau. Soit on les abordait, soit ils remplissaient eux-mêmes un dossier pour Quantico et étaient choisis après quelques entretiens. Ainsi, Oxanna pouvait y arriver autant qu'un autre.
Mais la réaction des humains lambdas l'agaçait profondément. Seuls ses proches savaient où elle se voyait dans dix ans. Pour les autres, elle se contentait de dire qu'elle voulait étudier la crimino pour pouvoir attraper des bad guys plus tard, sans préciser si c'était en étant flic, agent de la police scientifique ou même médecin légiste.

Les deux filles rentrèrent calmement au ranch et se mirent côte à côte pour retirer le harnachement de leurs chevaux et les chouchouter. Puis, elles les conduisirent dans leurs boxes et passèrent voir Susie pour la prévenir de leur retour, et lui annoncer que tout s'était bien passé. Oxanna et Sarah déambulèrent encore quelques minutes au centre équestre, saluant leurs amis et connaissances respectives, avant de partir.
La blondinette ramena son amie d'enfance chez elle et retourna à la maison où John Prescott l'attendait. Il avait préparé des cookies et des verres de lait, et un gros dossier était posé sur la table basse. Oxanna aimait ces instants père-fille où ils parlaient boulot tout en partageant le goûter.
Et puis aujourd'hui, elle avait fait une balade géniale avec Sarah. Décidément, cette journée était la plus parfaite de toutes.